Я лишь слегка приподняла бровь, никак не комментируя признание. Что ж, не она первая, не ей быть последней. Пройдет ещё немало времени — тут я иллюзий не питала, прежде чем со мной начнут считаться в этом мире и осознают, что я не слабая женщина, прячущаяся за спиной супруга.
Но… я оценила, что Алистер не стал за моей спиной помогать Кэтрин, не стал просить за неё, а сразу расставил точки над «и». Одно это уже говорит о многом.
— Давайте ближе к делу, — поторопила собеседницу.
В умении вести светские беседы она явно меня за пояс заткнет, если не подтолкнуть — это хождение «вокруг да около» растянется на пару часов.
— Конечно, — Кэтрин отставила чашку на черное матовое блюдце и кивнула. — Дело в том, что мой отец собирается сделать главой рода моего будущего супруга и меня это не устраивает, — женщина перешла на деловой тон, отбросив реверансы.
— Чем же? — уточнил Алистер. — Раньше тебя устраивала второстепенная роль.
— Не сравнивай себя с Оливером, — жестко и несколько иронично ответила Кэтрин, мазнув по Алистеру взглядом. — Тебе я хоть сейчас готова доверить управление родом Тиор, он же эгоист, который думает только о себе, прикрываясь благими целями. А я ему интересна исключительно как средство достижения цели. Понятия не имею, что он наплел моему отцу, перевернув ситуацию себе на пользу, но я это так не оставлю.
— А я его, оказывается, недооценил, — Алистер впечатлился.
— Не расстраивайся, ты не один такой… — окончание фразы Кэтрин опустила, но догадаться было несложно.
Алистер, ничуть не задетый резким ответом, усмехнулся. Кэтрин же перевела взгляд на меня, теряя интерес к бывшему жениху, словно его тут и не было.
— Главой рода Оливер станет только через мой труп, — в свете некромантского дара обещание прозвучало несколько злободневно. — Тем более сейчас, когда женщина, — она едва-едва склонила голову, выказывая уважение, — возглавила род. Признаться, леди Хлоя, меня взбудоражило то, с какой легкостью вы это проделали. И то, как умело набираете людей, невзирая на сложности.
— Вы хотите повторить мой опыт, — подвела итог. — При чем тут я?
— Я могу занять место отца по праву рождения, но для этого мне нужна поддержка рода. Просто так, сами понимаете, мне — женщине — эту поддержку не получить. Насколько вам известно, леди Хлоя, мой отец занимается не самыми приятными вещами для привлечения свежей крови. Я не одобряю, однако, понимаю, почему он делает это.
— Ещё бы, жить-то хочется, не так ли? — съехидничал Хранитель, чье незримое присутствие я ощущала с момента появления Кэтрин в доме.