— Дуэли? — удивилась я. — Боюсь вас огорчить, Алистер, но это уже не зуб, а самый настоящий клык.
— Ну знаете, когда ваша невеста заглядывается на другого мужчину, у вас не только клык вырасти может, — слишком уж спокойно для поднятой темы пояснил Алистер.
— А Кэтрин на вас заглядывается? — ловлю на слове, кивком головы отвечая на поздравления от проходящей мимо пары.
— Только не говорите, что сами этого не заметили. Или ревнуете?
Изволите шутить, дорогой супруг? Я тихо фыркнула, тем самым выражая все, что думаю о глупом предположении. И все же интересуюсь:
— А как же ваши чувства, Алистер? Вы ведь были обручены.
— Мои чувства угасли, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Как они могут быть в силе, когда я женат на столь прекрасной женщине?
— Еще раз меня так назовете, и роза в вашем кармане перестанет быть усмиренной.
Улыбаться перехотелось.
— Вам не нравится, когда вас называют прекрасной женщиной? — невинно уточнил Алистер.
— Мне не нравится, когда это звучит в контексте ваших чувств, которые вы так искусно изображаете, — парировала я, встречаясь взглядом с новыми прибывающими гостями.
— А с чего вы взяли, что все это просто игра? — вскинул бровь мужчина.
А я поймала его взгляд и тут же отвернулась. Потому что играть в эти игры друг с другом сейчас было совершенно не с руки.
Обсудим его теории позже.
— Ох, леди де Варгас! — воскликнул подошедший к нам мужчина в темно-зеленом, почти черном фраке. — Как вы изменились.
И почему у меня чувство, что я повстречала доброго дядюшку?
— Здравствуй, Хлоя, — рядом с ним остановилась девушка моего возраста в платье с пышным подолом. — Прими мои поздравления! Ты так далеко шагнула с нашей последней встречи!
Да неужели? Привет из прошлого мой предшественницы?
Это не сулит ничего хорошего.
— Рада вас тут видеть, — напряженно улыбнулась я.
А Алистер, будто бы почувствовав это, бросил в мою сторону вопросительный взгляд.
— О, лорд Алистер, приятно с вами познакомиться, — мужчина будто опомнился, протягивая моему супругу руку для пожатия. — Лорд Мэйн.
Храните-е-ель! Спасай!
— Ох, отвлекся называется, — пробурчал в голове недовольный голос. — Ого! Глава рода Мэйн! Постарел, однако.
Рада, что все свиделись. Может теперь объяснишь вообще, что происходит?
— Это лорд Мэйн, — как дуре пояснил дух, на что я едва не закатила глаза, вовремя опомнившись. — Глава одного и родов стихийников, — продолжил по существу дух. — Земли, если уж быть точнее. Его дочурка — Арта. Хлоя с ней в одной академии обучалась. Лучшие ученицы и все такое. Арта постоянно пыталась превзойти в мастерстве Хлою, но дар земли у девочки был сильнее, несмотря на корни некромантии.