— Конечно, не пойдешь, — с довольной улыбкой согласилась Айрата. — На карете поедешь! Давай садись, времени осталось мало, а нам еще прическу сделать нужно. Копер, ну-ка подвинься.
— Тоже естественную? — с сарказмом спросила я, имея в виду прическу.
— А как же! Сначала завиваем, потом встряхиваем, а потом укладываем. Это целая наука! До назначенного времени оставалась четверть часа, когда меня при всем параде выпнули из общежития. И это еще хорошо, что платье за плащом было не разглядеть, потому что любопытных собралось половина академии.
Меня провожали как на войну. Ну или как на костер. Местом встречи были назначены центральные ворота, и чем ближе я подходила к будке охранников, тем неувереннее себя чувствовала.
Зачем это все? Со столичным магом я вполне могла бы встретиться и в ученической форме, но после вчерашнего хотелось хоть как-то насолить Демоняке. Пусть внешним видом, пусть невозмутимостью, а еще лучше слухами. Слухами о том, как наше «свидание» с треском провалилось.
— В десять ворота закрою, — напомнил мне орк, сидящий на крыльце. Он натачивал тесак для мяса и выглядел при этом ну очень устрашающе.
Выйдя за ворота, я остановилась.
К сожалению, не потому что кое-кто опаздывал, а потому что пришел вовремя да еще и выглядел при этом так, будто мы на светский раут во дворец собираемся.
Темно-синий костюм-тройка сидел идеально. Белоснежная рубашка была украшена запонками, что сверкали, отражая редкие солнечные лучи, проглядывающие сквозь тяжелые тучи. Темные волосы, достигающие подбородка, слегка покачивались на ветру. Калест стоял рядом с экипажем. Пахло сыростью, воздух был влажным после дождя, но красная дорожка, ведущая от ворот к карете, на удивление оставалась сухой. Улыбнувшись, парень предложил мне руку, но чтобы вложить свои пальцы в его ладонь, мне сначала нужно было подойти к нему.
А я не могла.
Как-то не ожидала такого размаха. Это же ненастоящее свидание, чтобы он такую карету нанимал. Экипаж-то был не простой, который при надобности на дороге поймать можно было. Нет, такие экипажи деревом не украшают и бархатом не обивают.
— Мелисса, мы едем?
— А куда? — поинтересовалась я и мысленно чертыхнулась. Желание закатить глаза и вылить на себя ведро холодной воды было ярким как никогда.
— Как куда? — шире улыбнулся Демоняка и сам подошел ко мне, вставая непростительно близко. Сцапав мою руку, он наклонился, целуя тыльную сторону моей ладони, но взгляда при этом не отводил. — На свидание. Ты сегодня очень красивая. Впрочем, как и всегда.
Эти слова стали для меня не хуже ведра ледяной воды. Столько сарказма в одной фразе! Вот мы и вернулись к тому, что было. Парень снова хотел развлечь себя за мой счет. Сцепив зубы, я высвободила свою ладонь. За сомнительный комплимент благодарить не стала — на то он и сомнительный. Обойдя по дуге, подошла к карете, намереваясь дверцу открыть, но Калест меня опередил. Еще и сам внутрь заглянул, доставая из экипажа роскошный букет.