Наша беседа не продлилась слишком долго. Выяснив для себя все самое важное, я поведала Оливии все то, что уже было известно императору, добавив и информацию о последних перестановках на политической арене Реверонга, раскрыв тем самым, как мне показалось, истинное влияние лорда Арокос на короля. Но императрица не была удивлена.
— Хитрый пес! Ничего другого от него я и не ожидала! — рассмеялась девушка, меняя тонкий гарнитур явно ручной работы на увесистое колье, чьи камни отлично подходили под перстень, который Дамиан даровал своей супруге.
— Вы были знакомы раньше? — осторожно вопросила я, мысленно ругая себя за излишний интерес к мужчине.
Сердце болезненно сжималось при воспоминаниях о нем, но горечь разочарования сливалась в едином танце с надеждой и… Страхом. Подсознательно я, к своему удивлению, действительно боялась его, но только лишь потому, что знала, чего ожидать.
— Мы знакомы уже давно, и это знакомство принесло мне только разочарование. Ранисах — один из тех, кто всячески противился моему нахождению рядом с Драйяном. Он ограждал его от моего влияния, не давая мне сблизиться с лордом Дебуа. Лично ему это было невыгодно. Ранисах прекрасно знал, что не останется подле Драйяна, если я выйду за него замуж…
Мне не хотелось верить в то, что лорд Ранисах Арокос такой мерзавец и подлец, но все вокруг говорило об этом. Да и глаза мои лгать не могли. Я по-прежнему молчала о том, что видела на берегу. Против своей воли я стала свидетельницей преступления. Императрице нужен был весомый рычаг, и я обладала такой информацией, но собиралась выдать ее не раньше, чем окажусь на берегу Герхтара. Или…
О плохом думать не хотелось, но это было неизбежно в сложившейся ситуации.
— Ваше Величество, не могли бы вы сопроводить меня в мои покои, чтобы я могла сменить свой наряд?
— Опасаешься Дамиана? — вопросила она шутливо.
— Нет. Я его откровенно боюсь.
* * *
Если придворные служители и удивлялись тому, что Ее Величество сопровождала меня в крыло императора, то виду не подавали. С почтением они открывали и закрывали перед нами двери. Нас сопровождали Ароли, Берта и Жевона.
Девушки весело щебетали, развлекая Оливию, как если бы часом ранее не были свидетельницами истерики и скандала. Я нисколько не верила в то, что они являются ее подругами.
С подругами так не разговаривают, да и держались девушки так, будто защищали нас с трех сторон. Казалось, они в любую секунду готовы отразить удар, нападение, и в этих жестах, в этой напускной расслабленности я угадывала руку мастера Еоко.
Мужчина перебрался в Реверонг из Шагдараха несколько лет назад, когда возраст его без утайки можно было назвать почтенным. Мастеру хотелось найти для себя покой на старости лет, но нельзя найти то, что чуждо от природы. Так преподаватель военного искусства и попал Академию Целителей, обучая своих подопечных исключительно искусству защиты. И только я хотела поинтересоваться у девушек, не ошибаюсь ли я в своих предположениях, как дверь, ведущая в спальню императора, открылась.