Я действительно купалась в чужой магии, но мама мне привиделась. Рядом со мной на постели сидела женщина в годах, однако ее красота со временем нисколько не потускнела. Я уже встречала ее на торжествах — королева Ньенгеха, но супругой короля Шагдараха, насколько мне известно, она не была.
— Воды, — прошептала я, едва размыкая сухие губы.
Магия возвращалась ко мне. Я ощущала и целительский дар, что тянулся потоками и помогал излечивать мое тело, и Тьму, что недовольно ворочалась, чувствуя работу своей конкурентки. Ощущала, но вместе с магией ко мне возвращалась и чувствительность, а вместе с ней и боль. Ее было слишком много, но с каждым вдохом, с каждым ласковым словом мне становилось легче. Легче дышать, легче воспринимать окружающий меня мир, легче жить.
— Сейчас нужно вымыть тебя и поменять постель, хорошо? — вопросила она, поднимаясь.
— Пожалуйста, — закричала я, рывком хватая ее за руку. — Пожалуйста, не оставляйте меня! Пожалуйста!
Слезы хлынули непроизвольно. Страх, самый настоящий ужас завладел моим разумом. Если она сейчас уйдет, я снова останусь здесь одна. И он вернется. Он обязательно вернется.
— Тише-тише, девочка. Тише. Я не ухожу, слышишь? Я здесь. Я никуда не уйду.
— Пожалуйста! — плакала я, понимая, что полностью поглощена истерикой, но тем не менее не имея возможности себя контролировать.
— Вот моя рука. Держи меня за руку, ладно? Я не уйду, Аделина. Я никуда не уйду.
Я отчаянно цеплялась за ее руку. Крепко удерживала ее пальцы даже тогда, когда прислужники переносили меня в другие покои. Держала, когда девушки осторожно омывали мое тело, стирая кровавые разводы. Не отпускала, пока переодевали в длинную светлую сорочку и облачали в халат из тонкой нежной ткани. Не могла отпустить, потому что вместе с реальностью вернулся и страх.
— Давай-ка я тебя покормлю. Ммм, какой вкусный куриный бульон, — зачерпнула она ложкой золотистую жидкость. — Вот так, моя милая. Какая хорошая девочка.
Я слушала и делала все, что она говорила. Не хотела снова оставаться одна. Боялась этого больше всего на свете. Когда тарелка была опустошена, я без возражений выпила принесенный лекарем укрепляющий отвар. Стало значительно лучше, но все еще ощущала слабость.
— А теперь нужно поспать, — ласково произнесла женщина, погладив меня по волосам, что теперь действительно были заплетены в косу.
— Я не хочу спать, — соврала я, потому что небезосновательно опасалась, что она оставит меня. Служанки давно вышли, но, даже если вернутся, они не смогут ничем мне помочь.
— Ты его боишься, милая? — спросила она, а лицо ее светилось теплом. Она дарила мне спокойствие. Я понимала, что это происки ее дара, но нисколько не возражала.