Повисло молчание.
Сердце мое колотилось в груди, а страх душил. Замерев, даже не двигалась, чтобы не дай Всевышний не встретиться взглядом с этим зверем. Наравне с ненавистью и презрением я испытывала к нему только ужас. Дикий и не подвластный контролю.
— Не боитесь, Элен? — пугающе усмехнулся император.
Иголочки страха прошили кожу. Хотелось закричать, но голоса не было. Лишь осознание, что эта светлая женщина может погибнуть из-за меня.
— Как ты смеешь мне угрожать, мальчишка?! — с нескрываемой яростью вопросила леди Даир. — Убирайся отсюда, и чтобы ноги твоей здесь больше не было без дозволения леди Неож. Ты уже раз чуть не отправил ее к Всевышнему. Жаждешь повторить?
— Она моя жена!
— Но не вещь, — непререкаемо склонила она голову набок, сложив руки на груди. — Я бы на твоем месте озаботилась своей первой супругой. Слишком много власти, слишком большие амбиции…
— Что вы имеете в виду? — в голосе слышался вызов.
— А ты не спросил у нее, откуда она знала, каким именно способом и когда леди Неож собиралась сбежать? Открой глаза! Ты ослеп за своим безумием! Не ровен час и империя останется без императора. Хочешь власти? Так докажи, что ты ее достоин. Иначе, поверь, Ньенгех и Герхтар выйдут из империи так же легко, как и вошли в нее.
— Не угрожайте мне! Я разотру вас в порошок! — уже не сдерживал эмоций Дамиан.
— Попробуй, — спокойно предложила Элен. — А я постою рядом и посмотрю, как быстро выбранная тобой супруга отправит тебя на тот свет. Ты — не Драйян, мой мальчик, — продолжила она, смягчив тон. — Он мог бы ее обуздать, но не ты. Если в тебе осталась хоть капля благоразумия, ты ограничишь ее власть и не прикоснешься к ней, чтобы иметь возможность расторгнуть этот нелепый брак по истечении трех месяцев. Что же касается Аделины…
Я думала, что они просто забыли обо мне. Говорили о таких вещах в моем присутствии… Не понимала, отчего такая степень доверия, учитывая то, что я рассказала Элен. Не понимала, но жадно слушала каждое слово, потому что здесь и сейчас решалась моя судьба.
— Не вам мне указывать, — устало перебил ее Дамиан, растеряв весь боевой пыл.
— Мне, — заявила женщина неоспоримо. — Ты уже наделал дел, так послушай, что я тебе скажу, если не хочешь, чтобы к тебе с беседой снова заявился отец. Да, Аделина твоя супруга перед Всевышним и людьми, но это не дает тебе право делать ее своей рабыней. Беспокоишься о ней? Так думай головой, прежде чем делать. Хочешь навестить? Спроси разрешения. Если ты только попробуешь прикоснуться к этой девочке против ее воли, я найду способ оставить ее вдовой. Ты меня понял?