— Извини, — произнес он, когда я отшатнулась, — что мне пришлось использовать артефакт. Но ты так быстро припустила, что я бы тебя не догнал. Ты, видимо, от банды, что сейчас орудует неподалеку, сбежала? — было слышно, что он старался говорить, как можно более спокойным тоном, словно пытаясь успокоить меня.
Я ничего ему не ответила, лишь затравленно огляделась по сторонам, пытаясь выбрать сторону, в которую стоит бежать.
— Не бойся, дитя. Вижу, что ты из местных. Давай мы тебя до ближайшего вашего города Катриол довезем, всё равно едем мимо. Нам не сложно.
Подняв взгляд полный недоверия, я смерила его внимательным взором. Но не смогла разглядеть в его глазах и лице ничего, кроме участия. Мужчина искренне хотел мне помочь.
И я задумалась — стоит ли мне воспользоваться его предложением? Он довольно пожилой, вид у него приятный и благообразный, несмотря на огромный рост, ширину плеч и тяжелые доспехи. В общем, вызывает доверие. И, махнув мысленно рукой, я кивнула и, потупив взор, тихонько произнесла:
— Я была бы рада, если бы вы мне помогли.
— Ну вот и отлично, — он положил мне свою огромную ладонь на плечо, и я чуть не переломилась в области позвоночника от этой тяжести, — поедешь со мной. Граций, мой конь, такую ношу, как ты, и не заметит вовсе. Так что через пару часов уже дома будешь сидеть.
Придерживая меня за плечо, мужчина повел меня обратно к тракту, продолжая говорить:
— Просьба у меня к тебе только одна будет: обязательно зайди к начальнику караула Катриола, Петерсон его вроде зовут. Доложи ему, где тебя похитили, и опиши самих похитителей. У нас, извини, времени нет, спешить нужно. А уж чтобы за этими гадами, что кровь местным столько портят, гоняться сейчас и подавно. Так что мы в город заезжать не будем, у главных ворот тебя оставим. Ты ведь не против?
— Отчего мне быть против–то, д… — тут я чуть не сказала «дяденька», но вовремя прикусила свой длинный язык. — И на том спасибо вам, большое. А то я что–то совсем потерялась, пока по лесу этому плутала.
Именно. Иначе и не скажешь. Я так сильно потерялась, что потеряла место, где я потерялась. Даже не знаю, как мир называется, в который я угодила.
Между прочим, он ведь смотрит на меня сейчас без какого–либо удивления. А на моей голове шикарные пушистые уши красуются. Значит ли это, что в этом мире действительно водятся оборотни, и у них тоже уши не исчезают в человеческой ипостаси? Это было бы… просто прекрасно!
От этой мысли я даже немного осмелела и рискнула задать вопрос:
— А вы сами куда путь держите?
— В столицу вашу, в Герион, — мужчина в подтверждение своих слов важно кивнул. — Скоро там состоится карнавал, ну это ты и без меня прекрасно знаешь. Так нас направили патрулировать окрестности вокруг города, чтобы такие вот гады, которые тебя похитили, не посмели даже носа сунуть и не помешали веселью. У нас времени было в достатке, когда мы только выдвигались, а меня обуяла ностальгия по здешним местам, что решил на лошадях добираться и не использовать портал, дуралей. И боюсь теперь, что опоздаем мы по моей вине.