— Этого? — он ещё раз подкинул страшную фиговину, и я, кивнув, опасливо вжалась в стенку. — Это просто под руку попалось крайне удачно, — он взял её покрепче и, заведя руку за спину, начал рукоятью хлыста себе спину чесать между крыльями. — Помнится, такими, — он даже зажмурился от удовольствия, — лет шестьсот назад, а может и пятьсот… Не важно. В общем, такими рабов воспитывали. Этот я экспроприировал у одного работорговца в качестве трофея. Да так он тут с тех пор и валялся.
И, дочесав себе спину, он бросил этот хлыст в кучу хлама, которого накопилось рядом с его ногами уже довольно много. И чего там только не было — книги, посуда разнообразная, одежда…
Я, когда он пояснил про хлыст, буквально стекла по стенке и едва успела схватиться рукой за край подоконника, чтобы не упасть. С таким как Мао запросто поседеть можно, причем всего в два счета. Возможно, когда я узнаю его получше и буду различать, что за эмоция на его практически безэмоциональном лице мелькнула, в виде легкого изгиба правой брови, тогда и не буду дергаться от каждого шороха.
— А что ты ищешь или просто разбираешь старый хлам перед нашим путешествием?
— Ищу. Было у меня кольцо, которое я ещё для себя делал, когда только начинал осваивать силу. Поскольку ты пользуешься моей магией, тебе оно идеально подойдет, и с его помощью тебе будет намного проще её чувствовать и управлять.
И искал он ещё минут пять, не меньше. А я так и не поняла, почему этим надо было заниматься в таком виде — с обнаженным торсом и раскрытыми крыльями. Но спросить я постеснялась. Поэтому я краем глаза ещё немного им полюбовалась и отвернулась к окошку, продолжив рассматривать живописные виды.
Когда же он оповестил, что можно идти, и я развернулась, он был уже одет в свою жилетку с разрезами на спине под крылья. Хлам дотлевал на полу, объятый черным пламенем, а на ладони мужчины красовалось самое обычное серебристое кольцо, украшенное лишь одним небольшим камнем черного цвета в простенькой оправе.
— Подойди, — он протянул мне руку, и я сделала два шага вперед. — Протяни правую руку, — и это я сразу выполнила. А, когда он обхватил мою ладошку и быстрым, практически неуловимым движением надел мне кольцо на безымянный палец, я смогла только молча похлопать глазами. Ну прям замужняя девушка. Правда без предложения руки и сердца. Кстати, по размеру оно мне было велико, но, стоило Маору прикоснуться к кольцу указательным пальцем, оно тут же сжалось и плотно обхватило мой палец… И сразу начались странности. Сначала мою грудь словно обуяло пламя, будто выжигая воздух. Сердце резко сжалось, и это тепло волной начало быстро распространяться дальше. Бурлящая лава пробежала по аорте, артериям, растекаясь по внутренним органам. Сердце стучало всё быстрее, точно стремясь как можно быстрее разогнать этот жар по всему моему телу. Дойдя до кончиков пальцев, достигнув каждого волоска на моем хвостике и ушках, пламя стало ещё сильнее. И, если бы не Мао, что успел подхватить меня и прижать к себе, я бы точно сегодня шлепнулась на пол. Настолько нестерпимым стало жжение во всем теле, что тело стало будто и не моим. Нет, боли не было, но этот внутренний пожар лишал меня возможности дышать, двигаться… он подчинил меня себе, превратив тело в подобие неуправляемой жидкой субстанции. И это безумно пугало, но я и пикнуть не могла, поскольку и голос мне тоже не подчинялся.