Растираясь насухо жёстким полотенцем, выхожу из ванной. Пора спать. Завтра тяжёлый день. И мне наконец-то удаётся отключиться, забыться, и даже проспать остаток ночи спокойно и без сновидений.
Утро выдаётся хмурым и ветреным. Тёмные тучи плывут над городом низко, словно пытаются сожрать вершины многоэтажек. Мы то и дело останавливаемся — поток машин слишком плотный.
Пока разговариваю по телефону, водитель сворачивает с привычного пути.
— Авария, — поясняет он, — поедем в объезд. В окне мелькает знакомое здание. «Олимпикус»?
— Разворачивайся. Паркуйся у клуба, — приказываю я, понимая, что ломаю все планы, но уже ничего не могу поделать. — Навещу старого знакомого, — зачем-то поясняю я, и довольно улыбаюсь, глядя, как стремительно приближается нужное здание.
И где-то в груди, а не в штанах неожиданно что-то копошится.
Чёрт тебя, Вика, побери!
На страже кабинета Гремлина сидит Верочка. Девушка, обычно услужливая и охотно выполняющая поручения не только лично директора и главного бухгалтера, но и всех сотрудников по разным мелким вопросам. Только сотрудники уволенные, видимо, сразу опускаются ниже уровня её любезности.
- Он занят, - бросает мне Верочка, не отрывая глаз от монитора.
- Хорошо, я подожду, - я расстёгиваю куртку, присаживаюсь на краешек неудобного стула и нервно барабаню пальцами по обивке.
Что сказать Гремлину? Как вести себя с этой самодовольной скотиной - понятия не имею. Надеюсь импровизировать по ходу. Но чем дольше сижу, тем уверенности во мне всё меньше.
- Он действительно занят? Или занят для меня? - не выдерживаю и отвлекаю Верочку от пасьянса, которым она так бессовестно увлечена.
- Действительно. У него хозяин «Айсбергов», - побеждает в ней природная доброжелательность.
- Берг?! - выпучиваю я глаза. - У Гремлина?! Они что, знакомы?
- Вик, - досадливо морщится она, пока по экрану рассыпаются карты, обозначая конец игры, и поворачивается. - Конечно, они знакомы. В одном сегменте рынка работают. Естественно, пересекаются. А вообще, как я слышала, они же оба раньше в гладиаторских боях участвовали. Вот со времён ринга и знакомы.
«Бои без правил? Берг - бывший гладиатор? Вот это номер!»
- Друзья? - спрашиваю с сомненьем.
- Конечно, нет. Они же конкуренты. Но терпят друг друга, как серьёзные люди. Совместные акции устраивают. О скидках договариваются. Этим менеджеры обычно занимаются, но сначала проходят вот такие встречи в верхах.
Верочка тыкает стрелочкой в «новую игру», и по зелёному сукну её монитора снова ровными стопочками раскладываются карты.