- Как раз с этой Ани. Освободил день, - хмыкнул он. Это только усилило мои подозрения насчёт воздействия. - Как ты себя чувствуешь?
- Замечательно! - воскликнула, не вдаваясь в объяснения: - Подожди, Дан! Вдруг Ани действительно под заклятием?!
Сказала - и выругалась. Что со мной такое?..
- Плевать, - небрежно отозвался император, обнимая меня за талию, - она уже мне не нравится. Так что пусть валит домой.
- Дан...
Вышло жалобно. Мне с трудом удавалось держать спину. Я даже чувствовала его запах и тихо млела в объятиях. Но этот поступок... получилось очень уж двусмысленно.
- Дан, девушки могут подумать, что твой поступок связан со мной, а это... это проблемы с репутацией.
Он неожиданно рассердился.
- Да забудь ты уже про репутацию! Да! Да, мой поступок связан с тобой! Меня бесит, что какая-то титулованная дурочка говорит с тобой в таком тоне! И если придётся выставить её из дворца - я выставлю. Их много, а ты... Никто из них не будет посылать слуг, чтобы мне принесли ужин или чай! Никто не будет говорить мне, что я выгляжу как вурдалак и нуждаюсь в отдыхе! Никто не будет подкладывать подарки, не указав отправителя. Никто не будет бросаться в бой, как полоумный, ради меня и закрывать собой. Никто. Только ты... - его величество нежно провёл по моей щеке: - Рита, я не дам тебя в обиду. Ни столичным выскочкам, ни невестам. Никому. Прости.
А я... Я немного расклеилась после его слов. Или это беременность дурацкая?.. Подарочки, чай... Я даже не думала, что он замечает, а он всё это время замечал, оказывается!
Из глаз покатились ненужные никому слёзы. Ну и ладно. Зато он никогда не отвечал, и на мою репутацию ему наплевать!
Ничего нового.
Ничего, только... Я впервые задумалась о том, почему во дворце меня не трогали. Поначалу задирали и опускали покруче, чем Ани, а потом исчезали. А ведь правда. Стоило кому-то посмеяться над безродной фрейлиной - и я больше никогда не видела того человека. А дорогущий гарнитур, на который я облизывалась два месяца и который получила в Новый Год - от тайного поклонника. Быстроходная и понятливая красавица Лани, которую цесаревич вручил мне для прогулок верхом с Олли. Якобы для удобства сестры, но на деле... Даже у аристократки Инес не было столь дорогой лошади.
Да чёрт побери, со мной весь двор был любезен. Из-за княжны? Но Олли не обладала таким влиянием, как Данимир.
"Я никому не дам тебя в обиду..."
Я тоже. Кем бы мы друг другу не были.
Нацеловаться толком не дали - секретарь Данимира вернулся через полчаса. Протянул императору бумагу с отчётом княгини и вернулся в приёмную. Пока Дан читал, я нетерпеливо заглядывала ему за плечо. Но тщётно - ничего не могла понять!