— А сколько всего фракций? А дочь не может стать правительницей? — Мики сжала губы.
— Дочь не может, — покачал головой Хорос. — А фракций всего двенадцать.
— Кто ещё мог её украсть? — Ниэль нахмурился. — В Юкхе нет крупных сил Хвирдов, вряд ли это они.
— Божественное Царство Людей, — Хорос скривился. — Эти фанатики вполне могут быть замешаны. К тому же в Республике их немало. Из детей с чистой душой они взращивают Ангелов.
— Чего? — Ниэлю показалось, что он ослышался.
— Ангелы, — повторил Хорос. — Царство называет их посланниками Бога. О них известно мало, но наш Храм подозревает, что их создаёт естественный артефакт Высшего Бога – Священная Книга. Главное сокровище Царства. Вполне возможно, что девочку захотят вырастить Ангелом. Очень опасная процедура, проводится при прорыве из ранга Абсолюта в ранг Владыки. Выживает лишь один из десяти.
Ниэль молча обдумывал услышанное:
“Священное Писание? Ангелы? На Землю христианство тоже попало отсюда, как и Египет? Сколько ещё связей между двумя мирами я обнаружу?”
— Ребёнок с чистой душой нужен многим, — продолжил Хорос. — Севам он бы тоже не помешал, по той же причине, что и Хвирдам, а Суо наделяют таких детей телом абсолютного яда. Их королева обладает подобным, если не ошибаюсь. Магикам чистая кровь важна для будущей жены чудо-ребёнка, Фениксам для...
Ниэль рассеянно ковырял вилкой в тарелке, слушая Хороса. Мысленно он всё ещё обдумывал факт связи христианства и Царства. После ужина, когда все отправились по комнатам, он догнал Мики.
— Ты не сердишься?
— Нет, Ниэль, — она покачала головой. — Дедушка мне всё объяснил. Ты делаешь это ради нас. Наверное, ты прав. Только сильный может жить счастливо.
Ниэль смотрел ей вслед и чувствовал в ней изменения – нечто неуловимое, спрятанное глубоко внутри…
***
За столом в небольшом домике сидел Йозес со своей семьёй. Атмосфера в комнате царила мрачная, все были напряжены.
— Скоро я уеду, — Йокан Майер оглядел жену и детей. — Род созывает Совет, будет обсуждаться нынешнее положение. Кто-то нас подставил, мы будем готовиться к войне. Вы пока останетесь тут, про это место мало кто знает. В родовых землях сейчас слишком опасно. Я оставлю вам в защитники Морана. Если через два дня от меня не будет вестей – бегите.
Он посмотрел в глаза сыну.
— Ты должен защитить сестру и мать любой ценой, понял?
— Да, отец, — Йозес склонил голову.
Тем же вечером Йокан прощался с семьёй. Его жена – хрупкая кареглазая блондинка – тихо плакала, обнимая маленькую дочь.
— Ты вернёшься? — спросила она шёпотом, избегая смотреть мужу в глаза.