— Сейчас Царство воюет с Магиками, — нахмурился Ниэль. — И их союзники – Хвирды, которые в сфере целительства лишь немногим отстают от Храма Жизни. Может, это они организовали похищение Мии?
— Не думаю, что такое вероятно. Не забывай про связь Зелёных и Красных. Сейчас и Магики, и Царство активно пользуются услугами контрактников.
— Это случилось на территории Союза. Похитители незаметно пробрались на земли Оборотней, напали и будто испарились, — медленно проговорил Ниэль, анализируя информацию и пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. — На чьей стороне обычно Оборотни?
— Хоть они и ненавидят Хвирдов, но в конфликты стараются не лезть, — Хорос покачал головой. — Нам остаётся только гадать.
Ниэль кивнул и погладил место ногтя на большом пальце.
— Болит? — заботливо спросила Мики.
— Нет, — Ниэль улыбнулся, а затем скривился. — Жалко двойника, я с таким трудом достал Металл Бронзового Пламени.
— А второй ноготь у тебя такой же? — поинтересовалась Элика.
— Нет, — Ниэль задумчиво коснулся указательного пальца. — Надеюсь, что его мне никогда не придётся использовать…
Следующим вечером состоялось собрание Особеннобровых, и на нём впервые появился новый член отряда – Йозес.
Он рассеянно оглянулся под прицелом любопытных взглядов.
— Ты кто? А почему у тебя много шрамов? Как ты познакомился с Ниэлем? Сколько тебе лет? — Кора не выдержала первой, набросилась на него с расспросами, и тот от такого напора смутился.
Пожалев Йозеса, который, запинаясь, отвечал невпопад, Ниэль прервал бесконечный поток вопросов:
— Знакомьтесь. Это Брови-Шрамы. Йозес из рода Майеров, которые уснули проклятым сном. Он пятнадцатый Особеннобровый.
— Имя подходит, — Мия с жалостью смотрела на Йозеса. — Может, тебя вылечить? У тебя же живого места на теле нету, а вместо бровей два шрама. Наш Храм легко всё это уберёт.
— Ну… — Йозес почесал затылок. — Я не против. Эти рубцы из-за особого обучения рода. Благодаря ему есть шанс стать Избранным Красного Неба. А если не выйдет, то Признанным точно получится. Мой отец и дед оба Признанные. Но я не хочу идти по этому пути.
— Красных усиливает каждая выигранная битва, — кивнула Мия и с осуждением нахмурилась. — Признанные умеют усиливать себя болью. Я слышала про методы, когда детей с детства приучают к телесным пыткам.
— Такое обучение проходит не каждый ребёнок, — поспешно вставил Йозес. — Только некоторые. Среди моих одногодок я один такой.
— Всё равно, это очень жестоко, — Мия смерила его строгим взглядом. Йозес неловко опустил глаза.
— Ну, хватит, — Ниэль постучал пальцем по столу. — Лучше представьтесь Йозесу.