Ниэль пару секунд в тишине рассматривал Мору, размышляя:
“Он же на полтора года меня младше. Ему ещё и тринадцати нет. Когда он умудрился стать таким хитрым? Откуда такие коварные планы?”
— Хорошо, — очнувшись от своих раздумий, он поднялся с решительным видом. — Но чтобы Пожиратель тебе поверил, передай ему вот какие слова…
***
Старая хмуро пила вино в гостиничном номере, её искусственный глаз замер, треснутой стороной смотря вверх по диагонали, в сторону комнаты, где заперся Мора.
— Ну как, видишь что-нибудь? — хрипло спросил Иутл, садясь рядом.
— Нет, — она мрачно покачала головой. — Взгляд будто соскальзывает. Очень необычная защита... Интересно, что за лидер такой, раз в его иерархии этот пацан стоит выше обжоры.
— Может, есть шанс? — Иутл откинул волосы с потного лба, в центре которого зияла тёмная дыра. Он достал белую тряпицу и перевязал голову. Выглядел Хвирд неважно – впалые щёки, глаза навыкате и сухие, потрескавшиеся губы. Кожа туго обтягивала череп, придавая облику гротескность.
— Господин, — Старая запнулась. — Мы можем только верить… Всё, он закончил, защита спала.
Она нахмурилась, отчего морщины, испещряющие её лицо, углубились.
— Что же за способ он использовал для связи? Я всё больше и больше хочу увидеть его лидера…
Спустя несколько минут дверь в комнату открылась. Вошёл Мора, а за ним – Пожиратель, на шее у последнего сидела Девятая и тыкала пальцем в правую часть его лица. Она сдавливала вздувшиеся вены с одной стороны, из-за чего с другой те набухали ещё сильнее. Её так увлекла эта забава, что она и не заметила, как Пожиратель сел рядом с Морой, напротив Иутла и Старой.
— Лидер не может дать клятву Слова Синего Неба, — начал Мора с главного.
— Почему? — Иутл помрачнел.
— У него есть свои причины. Но он оставит его вам, если вы спасёте девочку, — Мора похлопал Пожирателя по плечу. — Он будет во всём помогать вам в течение… десяти лет. А если мы найдём способ излечить тебя, то он освободится.
Иутл выслушал предложение Моры и задумался. Наконец, он неохотно кивнул.
— Тридцать лет.
— Ладно, — Мора и не думал торговаться. Он повернулся к Пожирателю. — Твой выход.
Тот без малейших сомнений принёс клятву, соблюдая все правила.
— Ура! — Девятая радостно всплеснула руками. — Обжора будет с нами!
— Будешь так меня называть, я и тебя сожру! — Пожиратель стянул её с шеи и отшвырнул. Но девчонка не упала, не ударилась, а зависла в воздухе и затем прилетела, села обратно на его плечи.
— Не ешь меня, злой обжора, ты…
Мора наблюдал за игрой Девятой и всё больше понимал, что не смог бы убить её. Он постепенно осознавал, что у каждого народа, даже у Парвов и Хвирдов, есть хорошие и злые стороны и что никто не заслуживает полного истребления...