— Она?
— Нет, — процедил Илир и прикрыл глаза. Мора стоял рядом, мрачнее тучи.
— И что нам делать? — Старая посмотрела на Хвирда.
— Думаю, — медленно сказал Иутл, — что её уже отвезли на базу. А это совершенно другой уровень опасности. Мы уходим.
— Стой, — Мора подошёл к нему, лихорадочно думая, что предложить. — Увеличь срок службы Пожирателя!
— Нет, — Иутл покачал головой. — Мы не справились с задачей, поэтому он свободен. Соваться в логово, где сидит Владыка и десятка полтора Абсолютов… Слишком опасно.
— Подожди, не торопись, — Мора обогнал его и встал между ним и Апой. — Я поговорю с лидером. У него есть что предложить взамен на твою помощь. И с Владыкой он что-нибудь придумает.
После недолгой паузы Иутл нехотя кивнул.
— Посмотрим, что предложит ваш лидер…
***
Ниэль мрачно выслушал рассказ Моры. Рядом сидела хмурая Элика. Чуть в стороне дулась Мики. Она обиделась, потому что от неё так долго скрывали похищение Ерты.
— Если мы узнаем расположение базы, то сами туда наведаемся, с Чудиком, — Ниэль встал и пошёл вдоль стола, ведя по его поверхности пальцем. — Но нам ничего неизвестно, Иутл упомянул лишь про охрану, в которой много Абсолютов. Нам нужна помощь. По твоим словам, Иутл уже близок к уровню Владыки. Ему кристалл вырвали изо лба, а он всё еще так силён… Н-да.
Ниэль сел за пустой стул.
— Зачем Конфедерация выгнала такого гения? И что мне предложить ему? Едва ли дед отправил его в изгнание без ничего.
— Давай я попробую его осмотреть? — предложила Мики, старательно не глядя в сторону Ниэля. — В моём Шихху много знаний.
Ниэль замешкался. Ему не хотелось подвергать Мики опасности и показывать её Иутлу. Он вновь прогнал в голове все добытые сведения о Хвирде и его группе, но так и не сообразил, что же предложить Иутлу взамен на помощь.
— А что с Владыкой делать? — Мора прервал его размышления.
— Чудика не получится послать, Иутл его сразу узнает, — констатировал Ниэль. — А из-за Пожирателя я не могу просить ни у кого о помощи, он засветился, когда похищал ядра.
— И у Диэллы? — спросила Элика.
— У неё особенно…
— Тогда, — Элика ярко улыбнулась. — Давай попросим папу?
***
Иутл сидел в общем зале гостиницы и хмуро смотрел на Мору. Присутствовали и остальные: Старая, Крылатый, Девятая, Пожиратель и Илир.
— И? Где тот доктор, которого послал твой лидер? — недовольно спросил Иутл. Его колотило. Он боялся, что призрачная надежда, которую дал ему загадочный человек, улетучится так же легко, как и все надежды до неё.
— Подожди ещё немного, — Мора примиряюще улыбнулся.
Дверь открылась, в гостиницу вошла Мики в чёрной маске и длинном плаще, на её голову был накинут капюшон. За ней шёл Громовой, тоже в чёрной маске. Когда они подошли, Иутл заметил на их груди рисунок – дерево в круге.