— Если бы вы захотели, всё бы получилось, — недовольно пробурчала Мики. И она была права, но Хорос не желал отправлять её в столь рискованное путешествие.
— Пора, — Ниэль тепло со всеми попрощался, и даже Мики, позабыв об обиде, крепко обняла его напоследок.
Метод, который выбрал Хорос для переноса Ниэля и Чудика в подземелье, был доступен только Храму Космоса – одноразовые свитки направленной телепортации. Очень сложные и крайне невыгодные для массового производства артефакты – их стоимость выходила запредельной.
— Так, вставайте ближе… Да, вот так, — раздавал указания Хорос. — Ниэль, готов? Теперь питай свиток энергией, заполни все руны. Когда последняя буква засияет, свиток заработает. Но с той стороны будь осторожен! Я не знаю, куда ты попадёшь, свиток только доставит тебя на третий слой. Конечно, твари там слабые…
Ниэль вполуха слушал наставления Хороса и с интересом наблюдал, как на свитке странные буквы вспыхивают фиолетовым одна за другой. Наконец весь свиток засиял, и Ниэль с Чудиком исчезли во вспышке.
— Ушёл… — грустно пробормотала Мики.
— Угу, — Элика кивнула, стоя рядом. — И оставил меня разгребать проблемы...
***
После лёгкого перекуса Ерта повеселела. Ей уже не казалось, что всё плохо. Она вновь поверила в Ниэля. Он придёт за ней, спасёт.
Иутл иногда выходил из пещеры и проверял ближайшие коридоры. В это время Ерта сидела, затаив дыхание. Иногда до неё долетали звуки боя, и тогда Иутл приходил в ещё более изорванной одежде и сильно уставший.
— Я не знаю, как нам отсюда выбраться, — он горько улыбнулся и глотнул из фляги. — Впереди логово каких-то тварей, похожих на змей. И ещё я видел парочку скорпионов.
Ерта сидела, обняв коленки, и после его слов сжалась ещё сильнее.
— Как мы упали так низко? — шёпотом спросила она. — Сорок пятый этаж очень-очень глубоко.
— Да бездна его знает, — Иутл поморщился. — Может, тварь с уровня пониже подгадала удачный момент и открыла проход, а мы в него провалились.
Ерту пробрал озноб.
— П-пониже? А проход… Он закрыт?
— Да, — Иутл снова отхлебнул воды. — Закрыт. И пути наверх нет… А рядом с нами шастают твари уровня Пиковых Абсолютов. С одной я еще справляюсь, а вот если будет больше… Тем более, когда я в таком состоянии…
Он коснулся лба.
— Не бойся, — Ерта храбро улыбнулась. — Нас спасут, вот увидишь. У меня есть очень хороший друг, это он тебя нанял. Он нас и спасёт.
Иутл хмыкнул.
— Ну да, спасёт…
Он продолжал исследовать пещеры, и во время его вылазок сердце Ерты сжималось. Она несколько раз порывалась связаться с Ниэлем, но одёргивала себя, потому что помнила его предупреждение и, хоть Иутл и не казался злым, карту не использовала. Рядом с сильными одарёнными её нельзя активировать, они могут заметить, и всё выльется в очень большие проблемы для Особеннобровых…