Ерта не знала, сколько времени прошло. Когда запасы еды закончились, Иутл начал готовить мясо змей, обжаривая их особым методом, чтобы избавиться от яда. Это мясо подпитывало тёмную часть ядра Ерты, делая её сильнее. Иногда они с Иутлом говорили, обсуждая всё, что приходило на ум, от массивов до метода готовки мяса.
— Почему ты носишь повязку? — Ерта аккуратно отделила кусок мяса от кости.
Иутл молча жевал, не отвечая.
— И не очень интересно, — буркнула Ерта.
— Это неприятно, тебе лучше не видеть. — наконец, произнёс он и, помедлив, стянул повязку.
— Что это такое? — Ерта не знала, что Иутл Хвирд. Она со страхом смотрела на чёрную дыру в его лбу.
— Там был мой Кёрне… — он увидел непонимающий взгляд Ерты и попытался подобрать правильное слово. — Это то, что есть у каждого представителя нашей расы. Кристалл.
— Белый, овальный! — Ерта всё поняла, и её отношение к Иутлу стало в разы настороженнее.
Тот горько ухмыльнулся. Он знал, что так и будет, в Юкхе не любят Хвирдов. Некоторое время они ели молча.
— А почему тебе его вырвали? — любопытство всё-таки победило.
— Я… — Иутл отстранённо смотрел на тёмный проход. — Я сделал ошибку… Был слишком самоуверенным, зазнался. Я вырос уродом. У меня было всё, но я принимал это как должное.
Иутл прикрыл глаза, перед его мысленным взором возник Крылатый.
— К тем, кто был рядом со мной, я относился как к рабам. Я часто бил его… Я так и не извинился. Не хватило духу. Но теперь…
Он отвернулся, скрывая слёзы.
— Что теперь? — наивный вопрос Ерты вырвал его из тяжких дум.
— Теперь его нет, — буркнул он, недовольный тем, что показал свою слабость. — И нас скоро не будет…
***
На третьем этаже подземелья свернула фиолетовая вспышка и посреди тёмного коридора появились Ниэль и Чудик.
*Вшшш*
Откуда-то сверху метнулась змея, но Чудик взмахом руки размозжил ей голову.
Ниэль проморгался и огляделся, распространяя во все стороны мысленное восприятие. Тёмный широкий коридор, тусклый свет исходит от некоторых растений и грибов. Он поднял голову. Потолок достаточно высокий, метров пять.
Ниэль уверенно двинулся вперёд, на ходу доставая и закидывая в рот пилюлю. До сих пор он не нашёл решение проблемы Хилдефона и не разбудил его окончательно. Он даже не знал, возможно ли это.
— К-ха, — учитель прочистил горло. — Ты где это?
— В подземелье под Федерацией Чёрной Розы.
Ниэль следовал за Чудиком, с интересом осматриваясь.
— Хм… — Хилдефон замолчал на некоторое время. — А ты знаешь, чьими владениями оно было задолго до того, как Чёрная Роза заняла эти земли?