— Ага, — зевнув, отозвался Мерку. Он в процессе объяснений заскучал и решил поспать ещё немного.
— А первого Цербера ты из какого города подчинил? — Мики тоже заскучала и спросила только для того, чтобы беседа совсем уж не сошла на нет.
— Алика? — Ниэль улыбнулся, вспоминая тот день. — Тогда я впервые замахнулся на город третьего порядка...
***
Первым Цербером Ниэля стал Воин-Пиковый Абсолют, владеющий стихией льда. Ниэль тогда лично участвовал в операции – шёл вслед за Чудиком, пока тот, особо не напрягаясь, разбирался с местной бандой. Когда будущий Цербер, легко побеждённый Чудиком, уже готовился к смерти, к нему подошёл Ниэль:
— Как тебя зовут?
— Алик… — пустым голосом ответил Абсолют. Он не хотел мучений, поэтому решил рассказать всё, что попросят.
— Хочешь жить?
— Естественно, — меланхолично отозвался Алик. — Кто ж не хочет...
— Тогда проглоти это. Добровольно! Если слизень умрёт, то с ним умрёшь и ты. Понял?
Абсолют поднял неверящий взгляд на Ниэля:
— Я могу выжить?
— Это зависит от тебя, — Ниэль протянул деревянную коробочку.
Алик молча принял её, несколько секунд рассматривая пухлого розового слизня, больше похожего на сладость, и вопросительно посмотрел на Ниэля.
Тот хмыкнул:
— Не бойся, это не яд.
Алик кивнул, сильно сомневаясь в правдивости его слов, затем зажмурился и через силу проглотил слизня. Несколько секунд спустя он открыл глаза и неуверенно огляделся.
— Молодец, Алик, — Ниэль похлопал его по плечу. — Ты владеешь стихией льда, поэтому я нарекаю тебя Ледяным Цербером!
Алик недоумённо взглянул на него, ожидая, что внутри сейчас поднимутся злость и возмущение на нелепую кличку, но чем дольше смотрел, тем больше чувствовал нечто странное.
Ниэль стоял и с улыбкой ждал. Он использовал Слизня Розового Золота – младший подвид Короля Серебряных Слизней, который походил действием на своего старшего собрата, но немного отличался механикой. Слизень Розового Золота заставлял носителя искренне восхищаться хозяином, вплоть до поклонения. Кусочек души, вложенный в него, усиливал этот эффект, что в будущем позволило бы мысленно связываться с Цербером, где бы тот ни находился. Ниэль сможет посетить его во сне и вытащить сознание Абсолюта в Белый Зал, как его нарекли Особеннобровые.
Взгляд Алика полностью изменился, в нём зажглась фанатичная преданность. Цербер упал на одно колено, склонил голову и воскликнул:
— Я буду счастлив служить вам!
***
— Ниэль, — Элика повернулась к нему. — Я тут подумала, может, ты уменьшишь число Церберов? Ну, или сделаешь так, чтобы для них не нужно было жертвовать кусочки души?