В круглых постройках свет падает сверху, равномерно освещая помещения, предназначенные для мастеров и ремесленников, работающих там; такие здания на севере очень редки. Более часто встречаются прямоугольные здания, построенные из толстых стволов, мастерски соединенных по углам. Крыша в таких домах обычно высока, чтобы дневной свет мог проникать внутрь и освещать все помещение. Дверные проемы в каменных зданиях делаются в соответствии с его общими размерами, однако окна в них всегда узки, чтобы защищать помещение от проникновения жестоких холодов и снежных метелей. Если бы окна в северных зданиях делались такими же широкими, как в Италии, то зимой снежные бури, которые гоняют снег, словно ураганы песчаную пыль, наметали бы в помещения снежные кучи, и жить в домах было бы невозможно.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Об окнах в крышах
В северных странах окна зданий, особенно домов с очагами, обычно размещаются в скатах крыш, чтобы свет, нисходящий с небес был более ярким и чистым. Для защиты от дождей в окна вставляют стекла или затягивают их просмоленной тканью. В городах же с узкими улицами окна делаются в стенах домов и оборудованы решетками и железными запорами. Жители отдаленных местностей на границах королевств делают двери своих жилищ узкими и низкими, чтобы затруднить врагам и грабителям проникновение внутрь здания, а в стенах проделывают узкие окна-бойницы, чтобы отбиваться от нападения, стреляя из луков. Кроме того, жители пограничья обычно устраивают ямы-ловушки, скрывая их под соломой, листвой или опавшей хвоей, что помогает им в борьбе с врагами.
Что же касается крыш, то их делают из еловых стволов и досок, покрывая сверху двойным слоем осиновой коры и торфа, где высевают овес или ячмень. Делается это с целью защитить кровлю от воспламенения молнией, но главным образом, чтобы во время войны обеспечить пастбищем овец и ягнят. Поэтому крыши еще и поливают водой. Некоторые жители городов по общему согласию и на общие деньги строят бок о бок пять или шесть домов с мощными стальными дверьми, создавая таким образом отдельное укрепления, о которые разбиваются попытки врага захватить их, даже если неприятель и проник в город. Многоопытные мастера-строители умеют находить такие прочные материалы для зданий, что те стоят неповрежденными многие века. Они также стараются избегать употребления деревьев, которые, будучи частями дома, могут причинить женщинам большие мучения при родах и даже вызвать смерть, как о том повествует Плиний в книге XIII, гл. XIX.