Но есть и еще одна вещь, которая делает несчастными некоторых людей: однажды доверившись неопытному лекарю или невежественному знахарю, они испытывают большое разочарование и впоследствии просто боятся и не верят никому — даже самым умудренным врачам.
В северных странах не очень много лекарей, которые могут с уверенностью произвести хорошее лечение. И это происходит вовсе не от того, что они не надеются излечить болезнь, а от того, что процессы излечения и выздоровления зачастую неуправляемы.
Плиний в кн. XXVII: 119: 144 указывает, что лекарственные травы, произрастающие на севере и подвергающиеся воздействию северо-восточных ветров, имеют большую целебную силу, чем растущие в других областях, но безоговорочно верить этому не следует, потому что разные лекари прописывают больному разные снадобья, зачастую производящие разные и даже противоположные воздействия на здоровье человека. Кроме того, все эти целебные травы и снадобья имеют один, еще более важный недостаток: их долго везут по морю и по суше, прежде чем они попадают в дальние страны. При этом они теряют значительную часть своих лечебных свойств и сил, да и жаждущие наживы нечестные купцы часто портят их, подмешивая что-нибудь для увеличения продажи.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ
О разных больных, недугах и лекарствах
Стихии тех стран очень суровы, но суровы также и характеры людей, особенно благородных и знатных, которые легко преодолевают все невзгоды, вызванные жестокими природными условиями, вследствие чего лекари не получают заслуженной признательности и славы, а потому очень немногие там занимаются этим опасным ремеслом, так как, ухаживая за больным, рискуют подвергнуться насмешкам и даже побоям. Такая черная неблагодарность излечиваемых сродни поведению детенышей гадюки, которые, покидая утробу матери, убивают ее[382].
Людей в северных странах чаще всего одолевают такие недуги как кашель, камни в мочевом пузыре, зубная боль, болезни глаз, желудочные боли, горячка, насморк, французская болезнь[383], детские заболевания, а также моровое поветрие, что случается весьма редко, но эта хворь безжалостно умерщвляет людей, особенно ослабленных длительным пьянством.
Существует и военная болезнь, которая поражает как осаждающих, так и осажденных. Она проявляется в том, что члены распухают, мышцы слабеют, под кожей образуется влага, на теле, после прикосновения пальца, остаются вмятины, словно это не человеческое тело, а размягченный воск, зубы расшатываются и выпадают, кожа приобретает бледно-синюшный оттенок, человек ослабевает настолько, что извергает принятые внутрь лекарства и пищу.