История северных народов (Магнус) - страница 164

По всему миру рассеяно превеликое множество различных животных, и в зависимости от страны обитания они покрыты разногустой шерстью: обитающие в жарких странах слоны, верблюды, леопарды, львы, страусы, тигры и обезьяны имеют тонкий слой шерсти, а то и вовсе ее не имеют, такие же многочисленные обитатели холодных стран как белые медведи, черные буйволы, высокорослые лоси, королевские олени, свирепые волки, прожорливые росомахи, зоркие рыси, коварные выдры, полезные в медицине бобры, пугливые косули, хитроумные лисицы — как чернобурые, так и светлошерстые — и многие другие, даже неизвестные в некоторых странах — все они покрыты густым мехом, помогающим им выживать в долгих суровых зимах. О некоторых из них и будет рассказано в этой и других книгах.

Но главное назначение это книги — рассказать любезному читателю, насколько неутомим и мудр в своей постоянной заботе и любви наш Творец о созданных и расселенных по всей земле существах, особенно о тех, что обитают в северных странах, где царят жесточайшие холода. Хотя земля там покрывается снегом и льдом и пастбища исчезают, животные там выживают, выкармливают детенышей и увеличиваются числом, несмотря на необычайно жестокие природные условия.

Следует, однако, принимать во внимание, что каждое живое существо имеет свои, только ему присущие особенности, а потому животные нигде не живут так хорошо, как в местах, определенных им непреложными законами природы. Говорят, что никакой силой невозможно принудить слонов подняться на борт увозящего их в чужеземье судна, пока владелец не поклянется возвратить их назад. И в том нет ничего удивительного, потому что, как утверждает Плиний[393], слоны очень разумны и понятливы, и ко всеобщему удивлению почитают короля, преклоняя перед ним колени и украшая его венками. Слоны совершают еще много необычайного и удивительного. Святой Амвросий Медиоланский утверждает, что слоны живут по триста лет и служат человеку так, как человек должен служить своему благому Отцу Небесному.

В Готском море есть остров Готланд, принадлежащий подчиненному Швеции королевству гётов. Название Готланд означает «хорошая земля»[394] — так называют его все, кому пришлось посетить этот остров, ибо изо всех северных островов он наиболее щедро одарен природой, и земля там необычайно плодородна.