История северных народов (Магнус) - страница 166

Летом же, когда на севере стоят светлые ночи, скот выгоняют на пастбища под присмотром пастырей, которые оберегают животных от назойливых слепней и их личинок, отпугивая их огнем пылающих сосновых бревен и дымом смоляных факелов. Однако совсем уберечь скот не всегда удается, и когда наступает осень, личинки слепней проникают в шкуру худеющих коров и проводят там всю зиму, а весною выползают, причиняя сильное раздражение скоту. Похоже поступают и черви, поедающие листья деревьев, в почках которых они уютно проводят зиму.

Животных с личинками слепней отделяют от общего стада и откармливают на убой. Шкура такого скота, словно решето, издырявлена вдоль спины червяками, отчего стоимость ее резко падает. Быки и коровы быстро отъедаются на пастбищах, где животные спокойно поедают зеленую траву, где их не донимают укусы подкожных оводов и слепней, делая их беспокойными и усталыми.

Если же год выдается неурожайным, и поля намного дольше обычного покрыты снегом, животные могут питаться старой вяленой рыбой, слегка подсоленной и измельченной. Кроме того, Плиний в кн. XI, ссылаясь на Теофраста[398], говорит, что быки могут поедать и свежую рыбу. Кроме того они жадно пожирают извлеченные из пива остатки хмеля, отчего становятся игривыми и прыгают, как настоящие пьяницы.

Если на неровном льду, каменистой или песчаной дороге бык повреждает копыта, крестьяне смазывают поврежденные места жиром, смолой или дегтем. Быки, как свидетельствует Исидор, проявляют преданность и дружеские чувства к тем, с кем вместе они ходили под игом, обрабатывая пашню, и очень тоскуют, когда их разлучают. Амвросий в церквях говорил: «Если вы поменяете быку напарника, то влачить иго он не сможет»[399].

Собаки разных пород с их замечательными свойствами повсеместно известны всем и каждому. Тем не менее, собаки северных королевств, а особенно взращенные в еще более суровом климате под Киносурой[400], более свирепы, чем все другие. Прежде всего следует сказать, что в утешение человеку Господь в милости своей даровал двух вернейших животных: собаку и лошадь. Собака громким лаем возвещает о злодеях и бросается на защиту хозяина. Лошадь также является защитником человека, она бесстрашно и даже радостно несет своего всадника навстречу неприятелю. Собаки и лошади употребляют простую и недорогую пищу, которую очень легко добыть: сухую рыбу, вяленое мясо, испеченный хлеб, древесную губку и прочее. Итак, Господь дал человеку лошадь для помощи в мирных и ратных трудах, а собаку — для сопровождения и защиты.