История северных народов (Магнус) - страница 172

[Гл. 25 опущена]

На крайнем севере, в восточной и западной его части, называемой Ботнией, то есть на самом дне обитаемого мира, а также в Великой Лаппонии[422] водится трехрогий зверь, родственный благородным оленям, но гораздо больше, сильнее и быстрее их. У оленя три рога, два из которых намного больше третьего. Рога расположены так же, как и у благородного оленя, однако отростки рогов длиннее и число их доходит до пятнадцати. Третий рог расположен посредине, его отростки значительно короче прочих. Этот рог служит оружием для защиты от нападающих хищников, особенно волков. Помимо этого, он выглядит прекрасным украшением головы и вызывает восхищение и удивление, подобно иным необычайным вещам.

Питаются северные олени ягелем, растущим на скалах, добывая его даже зимой из-под снега. Каким бы глубоким и твердым ни был снег, движимый природным инстинктом олень проделывает копытами отверстия в снежном покрове и находит питательный олений мох. Однако летом олень предпочитает питаться листьями и ветвями деревьев, чем растущей на земле травой, так как наклоненные вперед рога мешают достать ее, и ради этого ему приходится склонять голову, повернув ее набок.

На шее оленя растет такая же, как и у лошади, грива, а копыта, дарованные ему природой, раздвоенные и почти круглые, что позволяет животному легко преодолевать занесенные снегом долины, равнины и холмы.

То, что олень поворачивает голову, поедая низкорастущую траву, нисколько не удивительно, и это давно известно. Так Солин в гл. XLII[423] своей книги пишет, что скот гарамантов, живущих в Эфиопии, так же сворачивает шею, чтобы при поедании травы не упираться рогами в землю.

Топот копыт и шум, производимый бегущим оленем можно услышать гораздо раньше, чем увидеть его. И ни одно дикое животное не может догнать бегущего по снегу северного оленя.

Прирученные, эти животные, подобно другому домашнему скоту, приносят большую пользу своему хозяину, который получает от них молоко, шкуры, кости, жилы, копыта, рога, шерсть и вкусное мясо в пищу. Каждый житель северных стран владеет стадом оленей из 10, 15, 30, 70, 100, 300 и даже 500 особей, за которыми присматривают опытные пастухи, на ночь пригоняющие стадо в загон, чтобы уберечь животных от нападения обитающих в горах волков, более кровожадных, чем какие-либо другие хищники.

Когда оленей вывозят в другие страны, особенно за моря, они живут лишь краткое время и погибают от непривычного климата, почвы и необычной пищи, если пастух заранее не приучил их к ней. Известно, что светлейший князь, могущественный регент Швеции Стен Стуре Младший однажды послал голштинскому герцогу Фридриху шесть таких животных и для ухода приставил к ним семейную пару лапландцев. Однако пастухи, вывезенные из своей страны и лишенные привычного спокойного образа жизни, вскоре скончались, не выжили в непривычных условиях и олени. Точно так же, когда в год 1533 от рождества Господа нашего шведский король Густав послал некоторым прусским вельможам десять оленей обоего пола, их решили выпустить в дикие леса, но они там не размножились, и изменений среди обитающих в этих лесах животных замечено не было.