История северных народов (Магнус) - страница 176

Шкура этих животных нежна и легка, как пух, и прекрасно защищает от суровых морозов, а потому ценится очень высоко и используется преимущественно в одеждах сановных и знатных людей.

Среди всех зверей, известных своей ненасытной алчностью, изображенный на рисунке вверху зверь, благодаря своей необычайной прожорливости, заслужил особую славу в Северной Швеции, и на местном наречии зовется Jerff, на языке германцев — Vielefrass, по-славянски — росомаха. Не менее красноречиво и его латинское наименование: Gulo[429]. По величине она сходна с большой собакой, ушами же походит на кота, на ногах у нее большие острые когти. Тело ее покрыто длинной лохматой шерстью бурого цвета, хвост напоминает лисий, но более короткий и мохнатый, а потому из него охотно изготовляют зимние головные уборы, прекрасно защищающие от холода.

Как уже было сказано, этот зверь ненасытен. Наткнувшись на падаль, росомаха столь алчно и неумеренно пожирает ее, что тело раздувается и становится похожим на барабан. Затем она ищет узкое место между двумя деревьями и протискивается между ними, чтобы извергнуть все пожранное столь неумеренно. Истощав таким образом, она возвращается и пожирает все, а потом сразу же ищет новую добычу для насыщения. Вероятно природа создала это животное в укор тем мужчинам и женщинам, которые во время пиршества объедаются до рвоты, а извергнув съеденное, снова возвращаются за стол и продолжают пировать день и ночь. Так об этом говорит Меховита в своей книге о Сарматии[430].

Мясо росомахи совершенно не пригодно в пищу человека, зато ее шкура полезна и ценится очень высоко. Она имеет черно-коричневый окрас, а переливчатые узоры придают ей сходство с дамастом[431]. Обработанная искусными мастерами, она становится еще более красивой и, как уверяют те же мастера, годится для любого вида одежды. Одежду из нее обычно носят правители и знатные люди зимой, так как она защищает от холода и долго сохраняет тепло. Кроме Свеаланда и Гётеланда, эту одежду носят и в Германии, где за нее просят цену выше обычной, потому что в тех краях — это редкий товар, доставляемый из-за моря торговыми судами.

Жителям Северных стран запрещено продавать шкуры росомахи в чужеземье ввиду их ценности и того, что шкурами этими пользуются, чтобы принимая гостей, в ложе укрывать их дорогими покрывалами из росомашьей шкуры, и тем самым оказать гостю особую честь, выше которой быть не может. О гостеприимстве северных народов уже говорилось в кн. XVI:12 этого труда.