Могучий Океан являет людям изумительное представление, которое постоянно происходит в его бурных водах: то он исторгает из глубин на всеобщее обозрение свои диковинные детища, то поражает нас не столько своей необъятностью и подобием небесным созвездиям, сколько изменчивостью своих грозных форм, тайнами, скрытыми в его глубине и не имеющими подобия как в небесах, так и на земле, ибо ничего подобного нам не увидеть ни в недрах земли, ни на ее поверхности, где мы все обитаем. На бескрайних просторах изменчивого Океана, вмещающего в себе обильно прорастающие семена жизни, которые неустанно засевает великая природа, можно встретить немало разнообразных чудовищ.
Так или иначе они перемещаются, попадают в сети и ловушки, и мы можем видеть, что по великому множеству своих форм земные существа могут быть соотнесены с некоторыми порождениями Океана. Пытливый исследователь может видеть, что море содержит не только обитающих на суше животных, но и совершенно отличных от них, таких как морской виноград[496], меч-рыбу, пилу-рыбу, а внутри мельчайших раковин обнаруживается лошадиная голова. Кроме губок, в море можно встретить морскую крапиву, морских звезд, колдуний, змеев, монахов, коров, волков, шиповатых спондил, мышей, воробьев, воронов, лягушек, свиней, быков, баранов, лошадей, ослов, собак, саранчу, телят, деревья, колеса, кувшины, львов, орлов, драконов, ласточек etc.
Некоторые из этих бестии выбираются на сушу, пожирают корни кустов и уходят обратно. Одни тучнеют на южных ветрах, другие — на северных. Есть в море создания вроде нереид, которые поют жалобные песни, телом же они сходны с человеческими существами. Но есть в море бестии, тела которых абсолютно схожи с человеческими. По ночам они взбираются на корабли, и та сторона судна, где усаживается такой морской человек, уходит под воду, а если он пробудет там долгое время, то и весь корабль может затонуть.
И действительно, судя по свидетельству некоторых достойных доверия норвежских рыбаков, иногда случается и такое, что подобное существо могут изловить, но если тотчас же не освободить его, то поднимается жесточайший шторм, сопровождаемый ужасными воплями таких человекоподобных существ и других морских чудовищ. И кажется, что небо раскалывается и готово обрушиться вниз, и испуганные рыбаки, чтобы спасти свои жизни, с великой поспешностью уплывают прочь, отпустив эту чудовищную добычу. Потому рыбаки неукоснительно придерживаются правила: поймав невиданной формы рыбу, тотчас же отпустить ее, чтобы не подвергать свою жизнь смертельной опасности.