История северных народов (Магнус) - страница 205

Люди заметили, что появление в море чудовищных рыб львиного облика или рыб с лицом человека предвещает раздоры и войны на земле.

[Гл. 2-4 опущены]

Как у берегов, так и вдали от них в Норвежском море можно встретить устрашающего вида рыб, носящих странные наименования, хотя обычно их относят к породе китов. Их дикий свирепый облик бросается в глаза и до дрожи устрашает очевидцев, доводя их до оцепенения. Внешний вид их отвратителен и страшен, головы у них квадратные, усеянные острыми шипами и четырьмя длинными рогами, что придает монстру вид дерева, вырванного из почвы и поставленного кверху корнями. Головы чудовищ бывают длиной от десяти до двенадцати локтей. Головы эти — черные, с огромными глазами, зрачки которых подобны необычайной величины — до локтя в поперечнике — огненно-красному яблоку. В темноте рыбаки иногда принимают эти пламенеющие глаза за далекий огонь маяка или фонарь на корабле собрата по ремеслу. Толстые волосы свисающие, словно борода, придают чудовищу некое сходство с опустившим крылья гусем. По сравнению с огромной квадратной головой тело чудовища кажется совсем небольшим – четырнадцать — пятнадцать локтей в длину. Один такой монстр может опрокидывать и даже топить суда с искусной и сильной командой.

Такому невероятному феномену имеется достоверное подтверждение: письмо архиепископа Нидароса[498] Эрика Валькендорфа[499] папе Льву Х, написанное примерно в 1520 году. Вместе с письмом в Рим отправили и устрашающего вида голову какого-то монстра, причем голова эта была сильно просолена для большей сохранности.

Плиний в кн. IX:33 говорит, что морские гребешки и пальчики (дактили) ярко светятся в темноте и даже во рту того, кто их ест, о чем он еще раз упоминает в 61 главе этой самой книги.

Голова же этого чудовища, утыканная рогами по твердой коже, очень тяжелая. Вероятно сама Природа сотворила монстра таким для того, чтобы он быстрее погружался в воду. Нигде более природа не бывала столь причудлива, когда, словно для своей забавы, создавала такие существа, украшая их рогами — грозным оружием всех животных, о чем Плиний упоминает к кн. XI:37, а также Перотус в своей книге под названием «Cornucopiae».

[Гл. 6-10 опущены]

Прокопий в своем труде «Войны с готами» (кн. III) подробно описывает деяния Тотилы[500], рассказывает о кровопролитной войне в Италии, свидетелем которой он был сам[501]. Мне хотелось бы последовать его примеру и рассказать о тех памятных всем событиях, которые имело место зимой. Случилось так, что в Византии и в других местах происходили частые землетрясения, гораздо более мощные, чем обычно, и все они происходили по ночам, а потому обитатели тех мест были объяты паникой и страхом, справедливо полагая, что в любой момент могут быть похоронены под развалинами домов и строений. Страх этот был так силен, что люди ничего другого больше не боялись.