История северных народов (Магнус) - страница 72

В северных королевствах почти все мосты на дорогах общего пользования построены не из камня, а из деревянных балок, но происходит это вовсе не потому, что там не хватает скал и камней, а потому, что деревянный мост легко сжечь или разрушить, и тем самым воспрепятствовать наступлению внезапно напавшего противника, если обитатели края не готовы к сражению. Тем не менее, в некоторых местностях Восточного Гёталанда можно увидеть мосты из мрамора или других камней, и внешний вид их свидетельствует древности этих сооружений.

Броды же на северных реках встречаются крайне редко, но стараниями местных жителей они делаются непроходимыми для врагов. В воду засыпаются тысячи не очень больших камней, принесенных в корзинах, сплетенных из можжевеловых ветвей и стеблей, а чтобы камни эти не унесли волны стремительных горных потоков, в дно между ними вбиваются острые колья, и все это может нанести противнику немалый вред. В местах со спокойным течением в воду погружают разрубленные напополам ели и сосны с острыми ветвями, привязав к ним тяжелые камни. Такие преграды представляют большую опасность для врагов, потому что, преодолевая их, можно получить тяжелые повреждения. Узкие броды часто засыпают острыми треугольными камнями, соединив их заточенными серпообразными связками, а потом заманивают туда неприятеля.

А теперь я постараюсь ответить на наиболее частый вопрос, который мне задают люди, движимые более праздным любопытством, чем здравым смыслом: имеются ли в северных королевствах орудия-бомбарды, как они велики или малы? Могу сказать, что северные народы и племена, живущие в постоянной борьбе и сражениях, не испытывают недостатка в таком мощном оружии, способном причинить большой урон врагам как посягнувшим на их край извне, так и врагам внутренним. Теперь во многих городах и крепостях Свеаланда и Гёталанда имеются бомбарды размером с деревянную бочку, превосходящие по ширине и длине так называемую «римскую бочку[168]». Они заряжаются круглыми ядрами или железными обломками величиной в человеческий кулак и весом до 600 фунтов и даже более, каковые заряды посредством пороха и огня метаются с огромной силой и летят подобно грозовому смерчу, и нет такой силы, которая могла бы остановить его, и орудия эти применяются по мере необходимости не только в сухопутных, но и морских сражениях, а также и в битвах на льду. Имеются орудия среднего размера и более длинные, которые метают круглые железные ядра, а кроме того, есть бомбарды, которые выстреливают камни, и они, падая с большой высоты, также причиняют немалый урон. С применением таких орудий сражения становятся все более ужасными, не только по причине сильного грохота отдельных взрывов, а потому что они следуют один за другим на обстреливаемых позициях, где вздымают клубы дыма и пыли от сокрушаемых стен и других сооружений. Часто происходит так, что благородные и почтенные женщины, напуганные бомбардировкой и грохотом орудий, обращаются к противнику с просьбами прекратить бомбардировку, указывая на то, что они беременны и близится время родов. В ответ на такие обращения враги советуют женщинам избрать безопасное место, куда не падают бомбы, а не быть вместе с ведущими сражение супругами. Однако женщины обычно считают позором и бесчестием покинуть своих супругов и не разделить с ними все, даже смертельные опасности.