утверждает, что они были очень умелыми пловцами и бесстрашно бросались в реку, сидя верхом на конях. (кн. VIII).
Нельзя оставить без внимания и свидетельство Саксона, который повествует о знаменитом Бьёрне, норвежском кулачном бойце, чей конь славился прекрасной статью, был неутомим и легко преодолевал ревущие потоки даже тогда, когда обычные кони без сил шли ко дну. Однако, когда отважный боец Фридлеф напал на него в труднопроходимой из-за острых камней местности, Бьёрн в сражении потерял коня и был пленен, благодаря коварству врага и ошибке коня. Похоже, что нет на Земле такого места, где не ступал бы конь Сея[191]. Но правда и то, что лошади гётов были обучены преодолевать бурные и широкие реки. И вряд ли военная судьба была бы благосклонна к восточным и западным готам в схватках с финнами, рутенами или московитами, если бы они не умели преодолевать широкие водные преграды.
[Гл. 24-29 опущены]
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
О научении юношей искусству плавания
Тот, кто в раннем возрасте обучался плаванию, в момент опасности может спасти себя и принести большую пользу государству, как о том говорят многие историки, приводя пример Юлия Цезаря, который, будучи окружен множеством врагов в Александрии, был вынужден спасаться вплавь. Немало историков, известных достоверностью своих произведений, описывают чудеса силы и отваги, которые показал Серторий[192] в войне с кимврами, когда в одной из схваток под ним убили коня, а его самого тяжело ранили. Не снимая грудного панциря, со щитом и мечом, он переплыл против течения бурную широкую реку Родан[193] и, к великому изумлению неприятеля, счастливо избежав опасности, присоединился к своему войску. Его подвиг воспел римский поэт Силий Италик[194] в восьмой книге поэмы о Пунической войне. И это подтверждает необходимость обучения плаванию молодых бойцов, чтобы они могли не только доблестно исполнять свой воинский долг, но и избегать опасности, благодаря искусству плавания.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Об умении плавать и пользе этого
Александра удручало и раздражало то, что он ни коей мере не владел искусством плавания, а потому и не имел в нем никакого опыта. Однажды, когда вместе со всей армией ему нужно было переправиться через широкую реку, он послал вперед всадников, чтобы те разведали броды. Когда кони вошли в реку, глубина ее достигала лишь боков, но на средине потока вода подступила к головам коней, отчего воины на берегу оцепенели от страха, и никто, боясь утонуть, не отваживался вступить в реку. Узнав об этом, Александр воскликнул: « Как я несчастен, что не выучился плавать!» Промолвив это, он схватил щит, возлег на него, отважно бросился в реку и переплыл ее. Тогда и все остальные последовали его примеру: кто вплавь, кто уцепившись за своих коней, а кто, высоко вздымая свое снаряжение и опираясь на копья, перешел реку вброд. Так вся огромная армия переправилась, потеряв лишь малое количество припасов. Войско вышло из реки насквозь промокшее и рассеянное вдоль берега. Если бы в тот момент на него напал бы даже равный по силе и числу противник, победа далась бы ему очень легко.