История северных народов (Магнус) - страница 93

Самые мощные замки, которые летом кажутся неприступными из-за их расположения среди вод, в зимнюю пору окружены льдом и с любой стороны могут подвергнуться нападению или осаде. На картине вверху изображается, как в таких трудных случаях обороняются эти крепости. Если такое укрепленное место, стоящее посреди озера или реки, подвергается нападению как со стороны государства, так и со стороны какой-либо разбойничьей шайки, все обитатели ее дружно берутся за топоры и кирки, чтобы вырубить лед вокруг замка и создать полосу чистой воды шириною в 20 — 30 футов. А вырубленные при этом глыбы льда осажденные собирают и укладывают в кучи около проруби. Осколки льда, смерзаясь, образуют прочный высокий вал. В прорубь же они выливают достаточное количество китового или тюленьего жира, а потом принимаются старательно перемешивать все это с водой, работая шестами и копьями. Таким способом осажденные лишают неприятеля возможности подступиться к крепости по ледяной воде и одержать столь желанную победу. Чаще всего случается так, что неприятель отчаянно кидается на приступ и тонет в глубокой воде раньше, чем осажденные заметят этот приступ. А происходит так потому, что бросающийся в безрассудно героическую атаку враг, попадает в места, где лед ослаблен бегущими с болотистых берегов ручьями, вода которых подмывает ледяной покров снизу.

[Гл. 24-28 опущены]

Это один из способов ведения войны на льду, имеющий широкое распространение в северных странах. Если в летнее время глубокие воды защищают замок от вражеского нападения, то позже, когда озера и реки скованы толстым льдом, жаждущие отомстить жестокому правителю, очень легко могут устроить свой укрепленный лагерь на прочном льду поблизости от стен замка, окружить его со всех сторон, установить осадные машины и беспрестанно метать снаряды. Чем большее единомыслие и сплоченность царит среди осаждающих тем больше у них шансов на успех, особенно, если это один народ, связанный общими обычаями и обрядами, обязывающими бойцов поддерживать друг друга. И напротив, если войско состоит из разноплеменных воинов, которые по языку и обычаям чужды друг другу, между ними царят разлад, недоверие и взаимные подозрения. По этим причинам атаки чаще всего не удаются, и это приводит к бегству, а то и прямому предательству. Зачастую это происходит и под влиянием мороза на непривычных к нему иноземных воинов, неспособных долгое время выдерживать сильные холода. Поэтому они утрачивают желание вступать в схватки или совершать длительные переходы.