— эта должность настолько же почетна, насколько тяжела. Султан доверял ее самому состоятельному и самому богатому из всех мамлюков. Это лицо было начальником каравана, который раз в год направлялся из Каира в Мекку. Он не мог выполнять это поручение без огромных затрат, если хотел совершить путешествие с пышностью и удобством. Для охраны каравана он брал с собой много других мамлюков. Путешествие в оба конца длилось три месяца. Невозможно сказать, какие трудности и какие расходы выдерживал этот начальник, и все это без возмещения со стороны султана или со стороны людей из каравана.
Существовали еще и другие, менее важные должности, рассказывать о которых не стоит.
Гиза — это город, расположенный на берегу Нила, напротив Старого Города. От этого города его отделяет остров. Он хорошо населен и цивилизован. В нем расположены прекрасные дворцы, которые построили знатные мамлюки для своего удовольствия вдали от огромного скопления народа в Каире. В нем также много ремесленников и купцов, особенно торговцев скотом. Арабы привозят этот скот с гор Барки. Они не любят перевозить скот на лодке, и поэтому там находятся торговцы, которые его покупают и затем перепродают мясникам Каира, которые специально приезжают туда с этой целью. На берегу Нила находится городской храм и другие красивые и изящные здания. Вокруг города расположены плодовые сады и рощи с финиковыми пальмами. Различные ремесленники приходят из Каира работать в Гизу, а вечером возвращаются домой.
к Если кто-либо хочет отправиться к пирамидам, которые представляют собой гробницы древних царей Египта (место, где они находятся, в древности называлось Мемфис), то прямая дорога идет через этот город. >к Все пространство между Гизой и пирамидами представляет собой песчаную пустыню, в которой много луж, оставшихся после разлива Нила.[1024] Однако туда можно отправиться без больших трудностей с опытным проводником, который хорошо знает эту страну.
Муаллака — это маленький город примерно в 3 милях от Старого Города. Он был выстроен на берегу Нила во времена древних египтян. В нем красивые дома и строения, как, например, храм, воздвигнутый прямо на берегу Нила. Вокруг города расположены рощи финиковых пальм и египетских фиг. Обычаи жителей почти такие же, как в Каире.
Ханка — это большой город, построенный в начале пустыни, которая идет к Синаю, и удаленный примерно на 6 миль от Каира. В нем имеются красивые дома, красивые храмы и коллегии. На 6 милях расстояния между этим городом и Каиром находится много садов с финиковыми пальмами, но от него до порта Синая нет ни одного поселения на расстоянии в 140 миль. Жители Ханки очень богаты, потому что как раз там собираются группы людей к отходу каравана в Сирию. Эти люди покупают там различные вещи, которые доставляют из Каира, так как вокруг Ханки не растет ничего, кроме финиковых пальм.