Теперь речь пойдет об области Сус, которая расположена южнее, за Атласскими горами, против области Хаха, т. е. на краю Берберии.[180] Область начинается на западе у моря-океана и кончается на юге в песках пустыни. На севере она кончается у Атласских гор, т. е. на границах области Хаха, на востоке — у большой реки, которая называется Сус и от наименования которой произошло название этой области. Я начну с запада и расскажу вам подробно обо всех ее городах и примечательных местностях.
Масса состоит из трех маленьких городов, расположенных на расстоянии около мили один от другого. Они были построены древними африканцами на берегу моря-океана, у той точки, где начинаются Атласские горы, и окружены стеной из необожженного кирпича. Между этими деревушками протекает большая река Сус. Летом эту реку переходят вброд. Зимой же через нее можно переправиться только на небольших лодках, плохо приспособленных для переправы.
Эти маленькие города расположены в лесу, но не в диком, а состоящем из пальм, которые являются их собственностью. Правда, растущие там финики не очень хороши, так как они не сохраняются в течение всего года. Все жители Массы — земледельцы и обрабатывают землю, когда разливается река, что бывает в сентябре и в конце апреля. Зерно они собирают в мае. Если же в один из этих месяцев реки не разливаются — не собирают ни единого зернышка. Скота у них мало. Вне города на морском берегу находится храм, который они очень почитают. Некоторые историки говорят, что именно из этого храма выйдет праведный первосвященник,[181] предсказанный Мухаммедом. Говорят также, что, когда пророк Иона был проглочен рыбой, она изрыгнула его на землю Массы. Все балки в храме сделаны из ребер кита. Часто случается, что море выбрасывает на берег мертвых китов, которые своей величиной и безобразным видом наводят ужас на тех, кто на них смотрит. Простой народ говорит, что все киты, проплывающие вблизи храма, умирают из-за особого свойства этого храма, которое даровал ему бог. Я бы мало поверил этому, если бы не видел, как каждый день из волн появляется мертвый кит, и я не знал, что подумать. Затем я разговорился с одним евреем, и он сказал мне, что ничего чудесного здесь нет, так как приблизительно в двух милях в море есть несколько больших и острых подводных утесов. Таким образом, когда море волнуется, киты передвигаются из одного места в другое, некоторые из них наталкиваются на какой-нибудь из утесов, легко разбиваются и умирают. Затем море выбрасывает их на берег, как мы и видим. Это объяснение показалось мне гораздо лучше, чем объяснение простого народа.