Равена озадаченно хмыкнула.
- Готовы ли вы принести мне клятву верности прямо сейчас, Ран-Ги?
Он кивнул.
- Да, мин-са. Для того чтобы скрепить клятву магией моего ордена...
- Как называется ваш орден? – перебила его Равена.
Ран-Ги немного удивился, но ответил:
- Орден Сон-Лин-Си.
- Какое красивое название, - невольно восхитилась Равена.
Ран-Ги улыбнулся.
- Правда? Для нас в нем звучит угроза.
- Что оно значит?
- Если дословно: змея, сбрасывающая кожу.
- Что же здесь угрожающего? – удивилась Равена.
Ран-Ги опять улыбнулся.
- В Кан-Ри обитают существа, похожие на змей, мы называем их вах-ри. Они очень опасные хищники. Питаются всего лишь раз в несколько месяцев, но, когда выбирают себе жертву, та почти наверняка обречена. Вах-ри двигаются молниеносно – их прыжок стремительнее, чем один взмах ресниц. Точно так же быстро яд вах-ри парализует жертву. После этого жертва будет съедена заживо, находясь в полном сознании, при том, что трапеза вах-ри может длиться до нескольких суток, если жертва попалась крупная. Это может быть даже человек. Так вот... перед тем, как вах-ри совершают смертоносный прыжок, они буквально в одно мгновение сбрасывают старую кожу. Доподлинно неизвестно, влияет ли это как-то на скорость атаки вах-ри, но каждый канриец знает, что выражение «змея, сбрасывающая кожу» означает неизбежную и ужасную смерть.
Равена задумалась.
- Я бы побоялась ехать в вашу страну, Ран-Ги.
Она повторила вслух название ордена канрийских магов:
- Сон-Лин-Си... Страна, в которой самая жуткая смерть, какая только возможна, звучит так красиво... меня пугает.
- Почему вы спросили меня о моем ордене, мин-са? – полюбопытствовал канрийским маг.
- Мне было интересно больше узнать о вас, Ран-Ги, - ответила Равена и добавила: - А еще я хотела сказать, что не нужно скреплять клятву магией вашего ордена.
Брови Ран-Ги в недоумении чуть приподнялись.
- Я не хочу, чтобы вы давали клятву как рыцарь ордена Сон-Лин-Си, - пояснила Равена. – Я хочу, чтобы меня поклялся защищать и не предавать, что бы ни случилось, человек по имени Ран-Ги. Не маг канрийского ордена. Просто вы.
Ран-Ги какое-то время смотрел на нее ничего не выражающим взглядом, потом опустил глаза. Равена решила бы, что он задумался о чем-то, если бы уголки его губ не приподнялись в улыбке, выражающей то ли восхищение, то ли удивление.
- О чем вы сейчас подумали, Ран-Ги? - не сдержала интереса Равена; уж слишком необычным было выражение лица канрийца.
- Ничего важного, мин-са, - отозвался канрийский маг. – Просто только что вы напомнили мне императрицу Кан-Ри.