20. ДВЕ ЖЕНЫ ПОВЕЛИТЕЛЯ
Араун отвел руку в сторону ладонью вверх. Из широкого откидного рукава, свисающего почти до земли, вырвался легкий порыв ветра, подняв с земли алые лепестки цветов Аннуна. Они взвились вихрем над землей и метнулись в сторону, словно алая птица расправила единственное крыло. Однако вместо того чтобы сразу упасть на землю, еще долго скользили по ветру, и Равена невольно ахнула – в том месте, где они пролетали, из ничего возникала широкая протоптанная тропа. Она как будто раздвигала деревья, заставляя их потесниться в стороны, и стелилась вперед.
- Эта тропа приведет нас в мой дворец, - сказал Араун. – Прошу вас.
Равена не сразу смогла сдвинуться с места. Осознание того, что единороги бросили бы их слепыми и беспомощными посреди этого древнего леса, не откройся Равене Тропа Духов, словно обездвижило ее.
Глава Клана Единорогов смотрел на нее безмятежным взглядом, в котором не было ни вины перед гостями за навязанное испытание, ни, впрочем, искреннего радушия. Глаза-озера как будто говорили: «Вы незваные гости, но вы прошли испытание, и мы примем вас».
Краем глаза Равена заметила движение. Ран-Ги чуть вышел вперед, повернувшись к ней вполоборота, наклонил голову пониже и тихо сказал, чтобы слышала только она:
- Вы хотели узнать, какие тайны Клана Сапфиров скрывают единороги, мин-са. Вы не передумали?
Равена будто пришла в себя. Вскинула глаза на Ран-Ги, потом перевела взгляд на Арауна.
Мужчина перед ней был не так молод, как Натаниэль, но и далеко не так зрел, как глава Клана Лисов Адэрлет. Уже не весеннее цветение, еще не снежный сон зимы – порог между густой зеленью лета и золотом осени. Таков был его возраст. В глазах цвета озерной воды не отражалось никаких эмоций – Равене ни за что не удалось бы угадать, о чем он думает. Не случайно, видимо, для скрытия пути единороги выбрали такой способ – ослеплять путников. Даже сейчас, когда зрение вернулось к ней, глядя на Арауна, Равена по-прежнему чувствовала себя незрячей.
- Благодарю за гостеприимство, - ровно сказала Равена с легким наклоном головы.
На миг ей показалось, что золотые брови Арауна приподнялись чуть удивленно. Возможно, в ее словах ему почудилась ирония – все же гостеприимными единорогов можно было назвать лишь по большой склонности к преувеличениям, - а может быть, он оценил по достоинству ее выдержку. Последовал ответный кивок, и Араун первым ступил на тропу, созданную алыми лепестками Аннуна.
Вопреки ожиданиями Равены, путь их был недолгим. Лес расступился, открывая взору широкую обжитую долину. Какое-то время Равена с возвышения изучала все внимательным взглядом.