Вьющаяся змейкой река разделяла селение единорогов на два берега: низенькие домики из необтесанного камня беспорядочно были разбросаны то здесь, то там. Сначала они стояли совсем редко, далеко друг от друга, потом все теснее, и наконец сбивались плотным нагромождением вокруг того места, где на одном из берегов возвышался над рекой дворец из камня и странных золотых кристаллов.
Кристаллы были поистине громадных размеров и вырастали как будто прямо из земли – в основании дворца и пристроенных к нему башен, - они смотрели в сторону леса заостренными, как у копий, краями, и ослепительно сверкали на солнце.
Когда в сопровождении Арауна Равена и Ран-Ги спустились в долину, им стали встречаться первые жители этих земель. Мужчины пасли овец, у реки играли дети – Равена на секунду улыбнулась, увидев у каждого из них растущий из центра лба маленький витой рог, словно из чистого золота. Заметив чужаков, детвора сорвалась с места и бросилась от берега в сторону приземистых домишек.
- У Абрэда не было рога, - вслух заметила Равена. – Это потому что он покинул клан?
Араун остановился и повернулся к ней. На глазах Равены его длинный золотой рог, стремительно уменьшаясь в размерах, исчез в центре лба. Всего несколько мгновений – и лоб Арауна был гладким и чистым, не осталось даже шрама или выступа на коже, как на спинах воронов в тех местах, где они прятали крылья.
Придя в себя, Равена вежливо кивнула:
- Спасибо за ответ.
Араун со слабой улыбкой кивнул тоже.
Следуя за главой Клана Единорогов через поселение, разросшееся вокруг дворца, по-видимому, на всей протяженности долины, Равена отмечала для себя маленькие детали.
Араун не таился от своих соклановцев – спокойно следовал протоптанными тропами мимо домов, даже когда их становилось вокруг все больше. Единороги не удивлялись при виде главы клана, не кланялись и вообще вели себя так, словно такие прогулки для Арауна обычное дело. Однако стоило им только заметить чужаков, как они начинали переглядываться между собой, а в их взглядах появлялась сдержанная настороженность.
Единороги не боялись чужаков, но взгляды, которыми провожали ее и Ран-Ги, Равене совсем не понравились.
Осторожно посматривая на жителей долины, Равена отметила две вещи. В отличие от главы клана, у незнатных единорогов волосы лишь едва отливали золотом, как у Абрэда. Чем ближе к ним был дворец, тем крепче и богаче вырастали вокруг дома – тем больше золота было в волосах здешних жителей.
А еще... Равена не могла не заметить, что женщин им на пути встречалось намного больше, чем мужчин.