К концу дня у Дэна голова шла кругом. Если бы он не присутствовал на Совете, то без труда поверил бы тем, кто обвинял министров в костности, лени, неповоротливости и глупости, а император их слушает и не знает, о чем думает народ. И все в таком духе.
Дэн потер виски, и тут пискнул браслет связи. Дэн развернул на ладони экран, по Сети в их студенческую группу пришло сообщение: «Если ты за правду, если ты за сплоченную Галактику, если ты за свободу мысли — ты уже с нами! Приходи на площадь Благоденствия, мы ждем тебя!»
Дэн посмотрел на часы. Завтра первая лекция — правоведение, пожалуй, впечатлений на сегодня хватит. И пошел спать.
Через несколько дней о площади Благоденствия не говорил только ленивый. Постепенно, как громоздкое дополнение, исчезло слово «Благоденствие», и осталась только площадь. Точнее Площадь. Это такое обыденное и рядовое слово вдруг наполнилось особым, восторженным смыслом и произносилось с обязательным придыханием. Там собралось уже порядка нескольких тысяч человек — в основном студенты — которые объявили, что таким образом они выражают свое отношение к решениям Совета и хотят быть услышаны.
Услышаны были все. Император Арман лично обратился к присутствующим на площади, заверил что решения принимались, принимаются и будут приниматься Государственным Советом исключительно с позиции защиты интересов подданных Арагона, пообещал, что в ближайшее время он сделает все возможное, чтобы возникшие неудобства были устранены и поздравил их с активной гражданской позицией.
В Университете о Площади разносили всякие возможные слухи, и в конце концов после лекций Сандро предложил Дэну посмотреть на Площадь своими глазами. Они припарковали флаер Дэна за квартал от площади Благоденствия и дальше пошли пешком. Уже стемнело, но площадь хорошо освещалась, по периметру стояли палатки.
— Вы кого-то ищете? — с улыбкой обратилась к ним невысокая девушка в спортивной куртке, застегнутой под подбородок. На груди у нее висел самодельный бейджик с именем Оллин.
— Добрый вечер, Оллин, — тоже улыбнулся ей Сандро, — мы просто хотим прогуляться.
— Да, конечно, — она кивнула головой и челка у нее смешно подпрыгнула, — если что-то понадобится, обращайтесь в третью палатку. Там наши волонтеры.
— Как у них тут все организовано, — с уважением отметил Сандро. Парни отправились дальше.
В самом центре площади в металлических цистернах горели костры, вокруг которых и была сосредоточена основная жизнь этого необычного лагеря. Возле одного из них длинноволосый юноша с мечтательными глазами читал стихи. Дэн не был большим любителем поэзии, он больше уважал прозу, поэтому не знал, что за стихи читал парнишка. В конце концов, это могли быть его творения. Вокруг юноши толпились десятки слушателей, отблески пламени прыгали по лицам, и Дэн с удивлением понял, что ему нравится Площадь. Здесь было много парочек, они стояли, обнявшись, и Дэн подумал, что и ему стоило позвать с собой Ваниссу.