– Я к тебе своего посыльного три раза с напоминанием засылала. Ведь так, Лаарг?
Черный пояс, в несколько колец обвитый вокруг талии колдуньи, зашевелился, пряжка отделилась и оказалась змеиной головой с двумя глазками, которые блестели один ярче другого.
– И все три раза Тарр Смоляной на меня даже внимания не обратил.
– С высоты полёта я принял тебя за червяка.
– Как бы то ни было, рыцарь ушёл в другие лапы, – очаровательно и соблазнительно улыбнулась помолодевшая колдунья. – Товар продан. Один дракон на одного рыцаря – так гласят правила. Две драконьи головы в сторону одного рыцаря поворачивать нельзя – быть беде. Чай, сам знаешь.
– Поджарить её! – вякнул дракон-охотник, уставший переминаться с лапы на лапу и уворачиваться от настойчивых и склизких лягушек.
– Цыц, – плюнул Тарр в его сторону, а после обернул морду к девице и вкрадчиво начал: – Ты же знаешь, ведьма, что я от своего не отступлюсь. Вопрос лишь, какими методами я получу желаемое. Как бы к радикальным не пришлось прибегнуть.
И Тарр раскрыл пасть, выпуская огонь на пучок вереска.
Девица тут же встрепенулась.
– Я разве не говорила, что есть одна лазейка?
Тарр довольно хмыкнул.
– Ну?
– Рыцарь, что обещан был тебе, был только показан изумрудному принцу, но окончательно им ещё не приручен. Коль успеешь сделать это раньше Назбу, то рыцарь твой. А нет – я здесь не причём. Я только указываю, где чего свободного завалялось, да с перемещением помогаю. А дальше уж сами…
– Сойдёт, – согласился Тарр. – Этого изумрудного слабака я уделаю, как бескрылого.
– Но, сам понимаешь, – вкрадчиво начала ведьма, – перемещение таких, как ты, больших усилий требует. Чай, не червяк. Зелья готовятся долго, и ингредиенты нынче слишком дорогие.
– Мешка изумрудов не получишь, – перебил колдунью дракон, – но в качестве компенсации могу вот колечком порадовать.
И Тарр приподнял лапу, на кончике когтя которой красовалось крохотное кольцо с драгоценным камнем.
– Какой мешок, какое кольцо, яхонтовый ты мой! – всплеснула руками девица. – Мешок камней был в силе до фазы скорпиона, а теперь мне скоро на шабаш лететь. Одной туда заявлюсь – засмеют. Провожатый нужен. Да желательно постройнее, в плечах пошире да помоложе. Согласен?
– Согласен, – мигом подхватил Тарр.
В конце концов, переиграть условия сделки и подпалить ведьму он и по возвращении сможет. Сейчас лучше соглашаться на любые безумия, включая женитьбу, лишь бы опередить Назбу и скорее получить желаемое.
– Но смотри, ведьма, – Тарр всё же решил показать, кто на болоте главный, и немного припугнуть Табету, – коль обманешь и какую гадость мне устроишь, охотнички мои будут тут как тут. Дерево твоё займётся таким огнём, что…