***
– Он очнулся?
– Так и лежит. Прямо, как мёртвый.
– Но дышит же.
– Может, из ковша полить? – предположили басом.
– Ковши для подлив, а ты святой предмет в такое несвятое место хочешь приволочь.
– Вот нашатырь, – выдохнули, запыхавшись. – Едва нашёл. Кто-то его в коробку из-под микстуры для кашля сунул.
Толпа поваров расступилась, и рыжеволосый крепыш принял из рук долговязого кондитера вонючий пузырёк.
– Может, полицию вызвать? – предложили по правую руку, но крепыш злобно зыркнул и поднёс нашатырь к носу Назбу.
– Только-только один скандал замяли, второго хотите? Сколько он тут пролежал, знает кто? То-то...
– Я несколько раз к этой кабинке подходила, – оправдывалась уборщица на ломаном английском, – а там всё закрыто и закрыто… Мне и в голову не пришло, что он ногой дверь подпёр, и просто надавить надо было.
– Тсс, он приходит в себя…
– Больше услугами этой фирмы пользоваться не будем, – буркнул крепыш. – Никакой квалификации персонала.
Слева фыркнули.
– Какой квалификации ждать от мусорщика?
– Как минимум, присылаемый персонал должен проверяться на психические заболевания, на зависимость там всякую… Этот вот напился и вырубился.
Долговязый кондитер нагнулся и принюхался.
– Алкоголем от него несёт, но не больше, чем от пропитанного коньяком пирожного. О! Глаза открыл… Парень, ты как?
Перед глазами вначале была темнота. Потом темнота вдруг стала рассеиваться. Потом пошло всё разноцветными кругами. И только затем круги стали вдруг обрастать волосами, приобретать человеческие черты и даже открывать и закрывать рот, а издаваемые ими звуки тоже стали в разы громче и чётче, превращаясь из единой нечленораздельной массы в слова. А ещё рядом сильно и неприятно воняло. Из той склянки, что была в руках у низкорослого рыжего. На вид – предводитель гномов, не иначе. Но… Назбу напрягся, припоминая последние события.
Вместе с рыцарем и её стражником они прибыли на повозке без кобылы в душную харчевню, где еды толком не было, одна жидкая лава. А потом… Тарр! Мерзкий драконишка подкараулил его в отхожем месте и шустро обстряпал свои грязные делишки. Не иначе, как дубину с собой из Ниртании приволок. Такой удар был! И что было после? Если Тарр одолел его при отхожем месте в харчевне, то как он попал в окружение гномов? Хитрые и жадные до золота дварфы воспользовались ситуацией и захватили его в плен? Назбу дрогнул.
– Что ты хочешь в обмен на мою свободу, карлик? – с трудом разомкнул губы изумрудный принц.
– Может, всё же вызвать полицию? – шепнули на ухо крепышу. – Пусть разберутся с психом и дальше направят, куда надо.