— И почему я должна согласиться? — Джетта была настроена решительно. Причем, против.
— Любой из этих артефактов — возможность решить проблему целой страны. Подумай! Это защита от врагов, нашествий вредителей, вроде саранчи. Дождь над полями в засуху. Это спасенные люди. Всё это стоит дороже денег.
— Сельмо, проблема не в деньгах, — как можно спокойнее произнес Дамиан. — Проблема в том, что происходит вокруг нас и вокруг них. Мы должны завершить этот путь, чтобы остановить Черных.
— Вот и давай остановим Черных! — горячо предложил дель Пьёро. — Пусть это будет первой просьбой к Богам. Артефактов останется еще шесть. Одну потратим на то, чтобы дать тебе защиту, — он повернулся к Джетте. — Раз уж эта троллья штуковина, — Паладин в очередной раз бесполезно попытался сцарапать Знак с ладони, — не желает к тебе переходить.
— А с чего ты взял, что Императору будет до меня дело? — насмешливо поинтересовалась Темная.
— Если ты мне не веришь, мы можем добраться до любого Храма и обратиться с этой просьбой прямо сейчас.
— Ты готов потратить на мою защиту один из моих артефактов? — в голосе Джетты чувствовалась обида.
Да что там. Для Аквилеро подобный поворот событий тоже оказался ударом. Вот только от него ничего не зависело.
— Я готов на это потратить один из своих артефактов, — уверенно произнес Сельмо. — Джи, я действительно готов на всё, чтобы тебя защитить. Если ты мне позволишь.
Последние слова оказались чуждыми в устах сына Первого советника Императора. Дамиану показалось, что Темная от неожиданности на мгновение опешила.
— Джи, подумай, пожалуйста. Я ни к чему тебя не принуждаю, — продолжил уговаривать Паладин.
— У тебя и не получится, — заявила Темная, задрав нос.
— Джетта, не хвались своими новыми способностями. На каждого супермага найдется своя ножка от стула, — напомнил дель Пьёро. — Еще раз повторяю: я тебе не угрожаю. Просто прошу подумать. И моё предложение остается в силе. Я предлагаю тебе стать моей женой. Прости, что говорю это без полагающейся случаю шелухи, вроде цветов и оркестра. Но я искренен. Я предлагаю тебе свою руку и обещаю быть с тобою в богатстве и бедности, здравии и болезни, разделить с тобой счастье и напасти.
Надо сказать, в этот раз у Паладина получилось лучше. Пусть не на «отлично», но всё же по-человечески. Видимо, Джетта тоже так решила.
— Я подумаю, Ансельмо дель Пьёро, — пообещала она. — А пока хочу прогуляться, если никто не против, — закончила Темная тоном, не допускающим возражений.
— Ты твердо решил? — спросил на всякий случай Аквилеро, когда Джетта скрылась за деревьями.