— Может, ей любые грешники не нравятся. И особенные, и неособенные.
Аквилеро счел аргументы убедительными, хотя попробовать, работает или нет, хотелось ужасно.
— А потом? — прервал любопытную тему Сельмо.
Джетта вновь побледнела.
— Я уснула в Храме. И вспомнила во сне, как мама пела мне песню на ночь. Я забыла об этом. Абсолютно. И вдруг услышала совершенно ясно, будто она была рядом. Узнала голос. Почувствовала руки, подтыкающие колючее одеяло. Мне стало стыдно. Ведь ее жизнь тоже не сахар была, если вдуматься. — Голос девушки надломился, и по щеке потекла слеза. Темная быстро вытерла ее ладонью. — Я представила, что вся моя жизнь перечеркнута из-за одной ошибки. Из-за ночи, проведенной не с тем. — Она бросила короткий взгляд на дель Пьёро, который смотрел на нее, не отрываясь. — И подумала, что несправедлива к матери. И, по крайней мере, должна дать ей шанс.
Слезы проложили влажные дорожки по ее лицу, и Дамиан вынул из-за манжета чистый платочек. Хорошо воспитанный Светлый всегда должен иметь при себе носовой платок, учила его мама.
— А дальше?
— А дальше я пробралась в келью.
— Было страшно? — спросил Дамиан.
— Было ужасно. Там всё в крови. Такое ощущение, что ее разорвало на части. — Лицо Джетты скривилось. — Папа однозначно был зол.
— А это точно была она? — неожиданно спросил Паладин.
— Да, Сельмо, это была она. Ее голова лежала возле самого входа.
— И что ты теперь планируешь делать? — спросил дель Пьёро.
— Теперь я планирую дожить до прилета драконши.
— А потом? — настаивал Сельмо.
— Так далеко мои планы не заходят.
— Не торопись с ответом. Выслушай меня. — Дель Пьёро поймал взгляд магички. — Внимательно выслушай и не спеши отказываться. Дамиан, тебя это тоже касается.
Заявление Ансельмо настораживало.
— Я хочу предложить тебе Императорскую защиту, — произнес он, не разрывая взгляда с Джеттой. — На любых твоих условиях.
— А взамен? — поинтересовалась Темная.
— Еще раз прошу: выслушай меня, прежде чем сказать «нет», — настойчиво повторил Паладин. — Я прошу тебя отдать артефакт мне.
— И нарушить контракт? — уточнила Джетта.
— И нарушить контракт, — кивнул Паладин. — Вы с Чиро не потеряете в деньгах, клянусь. Вся сумма будет выплачена полностью, включая неустойку Гильдии.
— Ты изначально это планировал? — спросил Аквилеро. — Я-то удивлялся, что понесло сына Первого советника Императора в подобную авантюру. А ларчик-то просто открывался…
— Да, я изначально собирался привезти отцу наши артефакты, если они окажутся настоящими. Прости, Дамиан, но тебе тоже все неустойки будут уплачены. На счет вас, Джи, я ничего не планировал, поскольку не знал, как будут развиваться события. И, если совсем уж честно, я не собирался идти в команде с Темными.