Вот муж вылез из-за стола, чтоб побороться с одним из оруженосцев. Лорна унесла уснувшего Артура.
И Джоэн зашептала сидевшему рядом Нелвину:
–Быстро же выветрилось твоё чувство.
Он повернул голову к ней, прищурился, разглядывая, выдал:
–Ты же этого хотела, чтоб я остыл к тебе.
–Ты забыл употребить «Ваше Сиятельство» или «графиня». Ты отныне мой подчинённый, не забывай об этом,– с гадкой улыбкой напомнила она.
–Ах, извините,– тем же тоном отвечал барон,– Я ловлю каждое Ваше пожелание, сеньора.
Она рассмеялась.
–А я уж было думала, что буду скучать по твоим бесконечным подколкам.
–«Другим не буду я»,– напомнил свой девиз Рентон, а затем обиженно добавил,– С меня ты спрашивала слова любви, а к графу и без слов любви побежала.
–Ты замуж не звал…И даже слов любви не говорил.
И вдруг Нелвину так тошно стало от того, что его возлюблённая вот-вот упадёт в объятия графа Саммерфорда. Он поставил кружку. Вылез из-за скамьи. И упал на колени позади Джоэн. Она резко обернулась.
А барон Рентон со слезами объяснялся, и в каждом жесте и слове страсть и неприкрытое обожание:
–Прости меня за все обиды. Я больше не могу сдерживать себя…Я люблю тебя! Может быть ты когда-нибудь простишь меня…Я хотел быть с тобой потому, что любил…Но, как дурак, молчал о чувствах. Считал любовь дворянина к крестьянке ущербной…
Граф Саммерфорд подошёл сзади и, обводя друзей за столом глазами, спросил:
–Он, что, уже пьян?
Один из баронов-вассалов посоветовал:
–Раскроши ему хайло. Чужая жена неприкосновенна. А уж тем более жена сюзерена.
Людей барона Рентона оттеснили за ворота замка. Сам провинившийся не оказал никакого сопротивления при аресте. Джоэн затрясло от жалости и сожаления к Рентону.
–А посажу-ка я его на кол,– под одобрительный смех вассалов решил граф.
–Не сегодня,– умоляюще молвила Джоэн.
–Ну, ладно, пусть поживёт до завтра,– лояльничал жених,– Отведите Рентона в темницу.
Нелвина увели.
–Можно мне со служанкой осмотреть замок?– спросила невеста жениха.
–Иди,– кивнул тот.
Он окликнул служанку, дал той распоряжение после осмотра привести невесту в его спальню.
Джоэн шла по коридорам замка, и её всё ещё трясло от нервов. Нелвин наконец-то сознался в своей любви! Тянул ведь, гадёныш, до последнего…Не раньше, не позже!
Служанка по-своему истолковала дрожь, раболепно предложила:
–Госпоже холодно? Я принесу накидку. Стойте здесь.
Как только служанка скрылась за поворотом, графиня Саммерфорд бросилась в сторону лестницы в подвал.
Какое счастье: охраны у зарешётчатой камеры не было!
–Пришла посмеяться?– раздался голос Рентона.