Ощутив небывалое облегчение, Иржина пошатнулась, и была тут же подхвачена крепкой женщиной средних лет:
– Позвольте вам представить, мисс, миссис Грей, она заменит при вас Литу, – поклонился дворецкий.
– Благодарю вас за заботу, – вежливо ответила девушка, – прошу вас, передайте Лите, что я буду ждать ее выздоровления.
Еще один поклон, и путь наверх свободен!
Новая камеристка хорошо знала свою работу. Молча помогла раздеться, облила горячей ароматизированной водой, закутала в капот, усадила в кресло и минут через десять принесла горячий ужин, который в Андарре именовали обедом. Густой суп с кусочками мяса вернул Иржину к жизни. Она чувствовала слабость, но не позволяла себе сдаться. Слишком много всего на нее навалилось. Даже самый сильный дух нуждается в отдыхе, но впереди новый бой.
– Приготовь бронзовое платье и ленты в тон, – распорядилась певица.
Вообще от модистки успели доставить три вечерних платья: одно бронзовое, второе терракотовое, третье насыщенно-зеленое. Для первого появления годилось любое, но именно бронза заставит ее кожу сиять, подчеркнет темные волосы и глаза, а заодно максимально выделит подарок принца.
Пока она дремала в кресле, служанка убрала посуду, осторожно разобрала дневную прическу и долго разглаживала пряди длиннозубым гребнем, готовя волосы к вечерней укладке. Когда часы деликатно прозвонили девять вечера, камеристка принялась действовать: быстро собрала волосы в прическу, подала белье, корсет, нижние юбки, платье. Затем настал черед пудры, помады и наконец, украшений.
Прежде надевать весь комплект Иржина сочла бы излишним, но первое появление на публике требовало яркости, стиля, напоминания о том, что перед ними не просто любовница принца – перед ними настоящая Баядера во всем блеске и великолепии таланта. Диадема, серьги, многочисленные браслеты на обнаженные запястья и предплечья. Только после этого она позволила укутать себя в бальную накидку, а поверх нее накинуть теплый плащ. Осенние ночи холодны, как мужские сердца!
Принц ждал внизу. Стоял у подножия лестницы, просматривая письма, которые держал на подносе вестовой. Что-то отбрасывал, что-то складывал в папку, в общем, работал, не теряя ни минуты. Он и не заметил бы появления певицы, если бы прочие присутствующие не замолчали, уставившись наверх. Тогда и Ричард поднял голову и замер, забыв о бумагах.
Она просто шла. Не летела, не порхала, спускалась по лестнице, чуть касаясь перил. В ее движениях не было искусственной театральщины, которую Его Высочество привык замечать в дамах, довольных всеобщим вниманием. Иржина спустилась так, что все мужчины явно сдержались, чтобы не податься вперед в желании предложить ей руку.