— Тряхнуло его очень сильно, — нехотя ответил Эрик. — Но он прекрасно справляется. Побочка ещё потянется день-два. Я бы понаблюдал в стационаре, но он настаивает, что после неотложных процедур вернётся домой. Имеет право… Карпенко я скажу, конечно, чтобы проконтролировал его ещё некоторое время.
— Хорошо, — я встала. — Пойду я к ребятам.
— Тебе домой надо, отдыхать.
— Нет, мне надо быть здесь, мало ли, новости какие-то появятся.
Эрик только со вздохом развёл руками и безнадёжно отмахнулся.
— Эрик, а скажи…
Дядя вопросительно наклонил голову набок.
— А можно стать кикиморой… по желанию?
Эрик несколько секунд смотрел на меня, потом пробормотал:
— Да что с тобой такое, Ладка?
— Так можно или нет?
Он зажмурился и потёр виски.
— Эрик?!
— Нет, Лада, нельзя, — твёрдо сказал он. — Чтобы запустить этот процесс принудительно, надо по меньшей мере знать биологический механизм явления. А мы до сих пор не знаем ничего. Поэтому нельзя.
— А если кто-то знает?
— Что?
— Биологический механизм явления. Тогда можно?
— Тогда можно, — кивнул Эрик. — Теоретически. Но не так, что вчера мы что-то поняли, и завтра начали превращать людей в кикимор по желанию. Да и посмотреть бы на идиота, у которого возникло такое желание… В любом случае, на нашем веку этого не произойдёт, я думаю.
— Ясно, спасибо.
— Что за странные вопросы, Лада?
— Просто так, — я постаралась улыбнуться.
Эрик покачал головой:
— Мне не нравится твоё состояние. Сколько ты не спала?
— Часов тридцать пять-тридцать шесть, кажется. Но ты зря волнуешься, я смертельно устала и валюсь с ног, так что я здорова.
— Это я вижу, — вздохнул Эрик. — Если ты не хочешь ехать домой, тебе надо отдохнуть здесь. У нас две пустые каморки. Я скажу Веронике, чтобы она наскоро постелила тебе в одной.
— Да не засну я.
На самом деле устала я настолько зверски, что голова уже была как цементом залита, аж моргать трудно. Но я сомневалась в том, что смогу сейчас расслабиться.
Эрик взглянул на меня, вздохнул:
— Я понимаю, что тебе есть, о чём подумать, но так тоже нельзя. Я попрошу Веронику, чтобы она заварила тебе травяной чай. После него точно заснёшь… Посиди здесь, много времени это не займёт.
Я кивнула, села обратно на табурет, а Эрик вышел в коридор.
Из-за тонкой временной перегородки хорошо был слышен гомон кикимор в общей комнате, а прямо напротив закутка Эрика завывали две огромные стиральные машины, работающие обычно почти круглые сутки. Так что все остальные звуки из помещений подвала, расположенных ближе к выходу, сюда не доходили.
Я ждала возвращения Эрика минут двадцать, но он так и не пришёл. Отдёрнув занавеску, я выглянула из закутка.