— Расскажи, что случилось, пожалуйста!
Она только затрясла головой.
— Лада, принеси… — начал Эрик.
— Да, сейчас всё принесу.
Я побежала в нашу аптечную комнатку, взяла контейнер для обработки ушибов и ссадин, поспешила обратно и в коридоре наткнулась на бородатого Васю. Он загородил мне дорогу и взглянул с беспокойством.
— Как она?
— Кто?
— Вероничка? — с искренней тревогой уточнил Вася.
Я пожала плечами:
— Плачет.
— Ай-й-й, — в сердцах отмахнулся Вася. — Нехорошо так всё… Нехорошо это.
— Ты что-то видел? Рассказывай!
Вася тяжело вздохнул и глянул на меня угрюмо.
— Ты же не просто так спрашиваешь? Знаешь, в чём дело — рассказывай!
— Я стоял во дворе, курил. А Вероничка как раз мусор в ведре вынесла, пошла к бачку. А тут… группа вернулась. И…
Вася рассеянно примолк.
— Чья группа? Кто её ударил? За что?
— Да ни за что! — возмутился Вася. — Зачем, мол, тварь, из подвала на улицу высовываешься, не положено тебе… Вероника ему, мол, я всегда выхожу, работу свою делаю, не ты мне поручал, не тебе и запрещать. Ну, он и врезал…
— Кто?
Вася вздохнул ещё тяжелее и через силу выговорил:
— Да Марецкий.
— Понятно.
Я повернулась к Васе спиной. Он схватил меня за локоть:
— Слышь, Лада, ты очень хорошо подумай, кому стоит об этом знать, а кому нет! Хуже бы не сделать!
— Я подумаю, Вася, обязательно.
— Ты слышь, Вероничке-то, наверное, сейчас не до того будет… Я могу помочь, если надо что помыть, убрать, подать-принести! Зови меня, если что!
Я поблагодарила отзывчивого Васю и бросилась обратно в каморку, где Эрик утешал Веронику. Она уже не плакала, только вздрагивала и всхлипывала, прижавшись к груди Эрика.
Я снова присела перед ними.
— Ну? — настойчиво спросил Эрик, продолжая гладить пышные рыжие кудри.
— Марецкий.
Вероника зарыдала по новой.
— Мразь какая… — проговорил Эрик. Он остался с виду спокойным, только побелел. — Что ж за день сегодня такой? Как по заказу… Лада, вы тут посидите вдвоём, хорошо? Рану обработай. Я к Карпенко.
— Не надо, Эрик. Не ходи. Не поможет. Карпенко считает его одним из лучших. Надзирателем моим его назначил, вместо Макса.
— Надо же, прыткий какой, — буркнул Эрик. — Знаешь, мне плевать, кто у него лучший. Калечить людей я не дам. Здесь они все под моей защитой. Посидите тут, пожалуйста!
Эрик привстал, подождал, пока я втиснулась на его место, и ушёл. А я приняла на себя Веронику. Обниматься со мной так, как с Эриком, она уже не стала, просто тяжело привалилась ко мне плечом и спрятала лицо.
— Знаешь, Лада, — подавляя всхлипы, проговорила Вероника через пару минут после того, как Эрик ушёл. — Я вот не помню ничего из того, что было со мной, когда я ещё здорова была. Но иногда мне кажется, что я помню…