Время шло, за непрозрачными окнами стемнело. Я вдоволь наигралась с дверными створками, отзывающимися на лёгкое прикосновение пальца, и с чудом сантехники, которое, видимо, было немного живым, потому что каким-то образом подглядывало за мной и понимало, когда выдвинуться, когда задвинуться, когда водой пожурчать.
Теперь я просто сидела и смотрела перед собой. Ждать неизвестно чего и неизвестно сколько было уже совсем невыносимо.
Когда входная дверь распахнулась, я встала с дивана, чтобы встретить Алишу.
Но это была не она.
Очень высокий мужчина, обнажённый по пояс, с великолепным прессом и широченными плечами вошёл в комнату босиком. На нём были надеты светлые штаны-шаровары из тонкой ткани, ничего особенно не прикрывавшей. Длинные каштановые волосы, чем-то небрежно заколотые на затылке, торчали в разные стороны. Лицо его, приятное, но несколько осунувшееся и заросшее заметной щетиной, было мне совершенно незнакомым, но я сразу поняла, что это именно тот, кто спал в той комнате в своей скорлупке.
— Ну, привет, Авва! — проговорил он немного хрипло.
— Здравствуй.
— Меня зовут Райда, — сказал он, поклонившись излишне церемонно для мужчины в подштанниках.
— Да, мне уже сказали, — кивнула я.
— Алиша ещё не возвращалась?
Я покачала головой. Райда недовольно поморщился.
— Если ты здесь, значит… Значит, Никита Корышев снова в коконе?
— Именно, — кивнул Райда. — И я рассчитываю, что на этот раз он проспит столько, сколько обычно, и я не свалюсь с ног в самый неподходящий момент.
— Алиша сказала, он давно умер.
Райда насмешливо глянул на меня:
— В каком-то смысле. А что, побаиваешься зомби?
— Не знаю, я их не видела раньше… Так Корышев жив или нет?
— А какая тебе разница? — недовольно уточнил Райда. — Какое тебе вообще до него дело?
— Он мне понравился.
— Неужели? — усмехнулся Райда. — По всем законам природы он абсолютно точно жив. Но для того, чтобы кикимора могла принимать подселенца, в её организме нужно кое-что подправить… Скажем так: удалённо поправить. И сделать это можно только, когда кикимора в состоянии клинической смерти. Иногда процесс бывает несколько затяжным, но на последующее существование никак не влияет. И Корышев через это прошёл некоторое время назад.
— Чёрный кокон?
— Верно, — кивнул Райда. — Он самый.
Двери снова отворились, и вошла Алиша.
Увидев Райду, она улыбнулась и пошла к нему, но он на местном языке сказал что-то нетерпеливо и строго, и девушка остановилась.
— Да, — отозвалась она по-русски, бросив на меня взгляд. — Парень ещё жив. Но дела у него неважнецкие: он попал к отлучённым.