Рука об руку они подошли к кромке прибоя. Ленивые волны нехотя накатывались на мелкий белый песок. Арабелла ойкнула, когда одна из волн, более любопытная, чем ее сестры, лизнула ей босые ноги. Вода оказалась холоднее, чем думала молодая женщина.
– Что, неужто холодная? – Питер, как был, в коротких полотняных штанах, зашел по колено в воду: – Я, если честно, предпочел бы похолоднее. Смелее, миссис Блад! Это совсем не трудно!
– И вечно ты смеешься надо мной! – возмущенно ответила Арабелла.
– У меня и мыслях не было ничего такого, душа моя, – отозвался Питер, любуясь женой.
Арабелла с сосредоточенным видом осторожно приближалась к нему. Вода не казалась больше холодной и приятно освежала разгоряченное тело. Подол рубашки намок, и молодая женщина в замешательстве остановилась.
– И что же дальше?
– Дальше мы будем учиться плавать. Вернее, ты будешь. Только надо зайти поглубже.
– Питер, ты и в самом деле уверен, что это необходимо?
– Очень даже уверен. Умение плавать уж точно не будет лишним, дорогая. Тем более в наших условиях, – неожиданно серьезно сказал Блад.
Увидев, что вода доходит Арабелле до груди, он сказал:
– Достаточно. Теперь вдохни поглубже, оттолкнись ногами от дна и ложись на воду лицом вниз. Постарайся дотянутся до меня вытянутыми руками. Задержи дыхание и не бойся.
В глазах Арабеллы мелькнуло сомнение, но она, храбро сделав глубокий вдох, плашмя кинулась в волны и… с головой ушла под воду. Сильные руки мужа тут же выдернули отфыркивающуюся, словно кошка, ошеломленную молодую женщину на поверхность.
– Не так… Ты слишком напряжена, – сказал он, пряча улыбку, – Прислушайся к морю, доверься ему… Позволь ему держать тебя на своих ладонях. Вот так…
Руки Питера поддерживали Арабеллу снизу и она вдруг поняла что совсем не боится. Ее охватил азарт. Снова и снова бросалась она в прозрачные волны, вздымая сверкающие под солнцем брызги и каждый раз встречая надежные руки мужа. И только что-то – как ей казалось – начало получаться, как Питер со смехом сказал:
– Хватит, хватит, душа моя! Завтра, перед отплытием, попробуем еще.
– Уже? – разочаровано протянула она, сама не зная, сожалеет ли о прерванном занятии, которое неожиданно начало приносить ей наслаждение, или о том, что их короткая передышка перед возвращением на Ямайку подходит к концу.
– Да, моя дорогая. На первый раз достаточно. Мы обязательно продолжим твое обучение на Ямайке.
– Если у тебя найдется для этого минутка, – погрустнела Арабелла.
– Обещаю. Я рад, что тебе понравилось. Ведь до сих пор ты видела в море безликую стихию, равнодушную или враждебную. Ты поняла, что оно может стать твоим другом? И союзником? – Блад мечтательно смотрел вдаль.