Предложение было настолько неожиданным, что я даже не сразу нашелся, что ответить.
— А ничего, что Сэя думает, что я — предатель?
— Значит, в твоих интересах заставить ее передумать, — серьезно ответил Ник. — Как ты это будешь делать — твои проблемы. А я предлагаю тебе вариант, который устроит нас обоих. Зачем соревноваться, мир большой, монстров на всех хватит.
Наверное, будь я все таким же наивным и доверчивым Сашей Маузером, которого с легкостью подставил Координатор, я бы согласился. Но все пережитые приключения уже превратили меня в настоящего параноика, к тому же, я совсем не хотел отдавать конкурентам ни половины, ни четверти, ни даже десяти процентов джунглей с обитающей там добычей. Ишь, чего захотели! Стройте себе космическую ракету, летите на другую планету, и там хозяйничайте, сколько влезет. А я тут первый себе место забил.
— Ты что, меня вообще за дурака держишь?
— В смысле? — опешил Ник.
— Думает, я ничего не понимаю? Три монстра в день! Да с такими темпами вы быстро свою половину истребите, и на мою полезете, пользуясь моей доверчивостью.
— Никуда мы не полезем…
— Ага, рассказывай. Да я тебя, хитроумного гаденыша, насквозь вижу. И вот, что скажу: раз ВС решил, что останется один, то так но и будет. Но это буду я, а ты со своим дирижаблем можешь хоть сейчас валить отсюда обратно туда, откуда вылез.
Ник помолчал.
— Как хочешь, — наконец, сказал он. — Но больше предлагать не буду. Хочешь соревнование? Тогда впредь не жалуйся.
— Ой-ой, как мне страшно. Посмотрим, кто еще жаловаться будет.
— Вот и посмотрим.
— Ага, посмотрим!
Что-то меня немного занесло. Может, надо было согласиться? Да нет, фигня получится. Один раз согласишься — так ведь новые такие же полезут, еще и с ними надо будет делиться. О человеческой наглости можно слагать бесконечные легенды, и она особенно сильно вырастает именно на таких уступках.
А вдруг этот Ник — вообще, и есть тот самый предатель из людей? Как-то на удивление быстро и внезапно он из ниоткуда появился. А Сэя на меня все валит, чтобы подозрение отвести.
Короче, пришел я к такому выводу, что все вокруг — враги. Странный, конечно, вывод, для главного героя истории, но уж, какой есть. Зато с таким выводом жить намного дольше получится. В этом плане я больше за товарищей переживаю, чем за себя, я же их в это все втянул. Хотя, они особо и не сопротивлялись…
****************
Больше в тот день мы с Ником не разговаривали. Я только спросил его, как долго мы будем лететь до места гибели четвертой базы, на что получил ответ, что мы будем там завтра, около шести часов вечера. Сэя ушла к себе в каюту, видимо, и дальше работать с документами на «удаленке», а мы все собрались в каюте с четырьмя койками, и сидим, переговариваемся, планы выстраиваем и предположения высказываем. Вскоре и время обеда подошло — стали бросать жребий, кому первому дегустировать предлагаемую еду. Выпало Трегубу и Саламу, но те разорались: мол, нас что, меньше всего жалко, что мы должны себя травить? Пришлось идти мне и Лю.