По крайней мере, им так казалось.
Командовал солдатами лично сам генерал Джордан, ветеран борьбы с монстрами, прошедший не одну сотню битв за безопасность живших на базах людей. Велев оцепить периметр вокруг кратера, и не подпускать к нему никого из местных дикарей, генерал в сопровождении трех людей в костюмах химзащиты спустился к метеориту. Тот лежал в небольшой ложбинке, и слегка дымился от долгого путешествия по просторам Вселенной.
— Радиация отсутствует, — доложил один из бойцов после предварительного осмотра. — Никаких других угроз не выявлено. Камень как камень.
Джордан нахмурился, и покачал головой. Отточенное годами боевое чутье генерала посылало ему в мозг сигналы об опасности. Военный чувствовал ловушку, но не мог понять, в чем она заключается.
А между тем невидимый глазу красный демон сидел верхом на метеорите, и потирал ладони от предвкушения, глядя на глупых людишек, что сами шли к своей смерти.
Пока генерал размышлял, бойцы стояли рядом, сохраняя молчание. Внезапно один из них дернулся, и согнулся пополам, прижимая руки к животу. Остальные среагировали мгновенно, и отскочили в стороны.
— В чем дело? — спросил генерал.
Боец помахал рукой, и разогнулся.
— Кажется, живот прихватило, — он попытался улыбнуться под маской-респиратором. — Наверное, вчера с корейской кухней не рассчитал.
— Собака невкусная оказалась? — поинтересовался другой боец.
Между военными пролетел тихий смешок.
— Разговорчики, — Джордан почесал могучее плечо. — Значит, этого — в больничный отсек, остальные к машинами. Метеорит в лабораторию на исследование.
Пока вояки огораживали место падения метеорита до дальнейшего распоряжения, Джордан отправился прямиком в штаб — докладывать Верховному Совету, что опасность миновала. Он не знал и не мог знать, что красный демон уже восседал верхом на его голове, направляясь в штаб вместе с ним. И, наверное, очень бы удивился, если бы узнал, что жить ему осталось меньше суток — как, впрочем, и всем остальным бойцам его немногочисленного отряда…