«Например, сынок, если ты знаешь, что так делать нельзя, а все равно делаешь».
«Это если мама говорит, что ночью под одеялом с фонариком читать нельзя, а я все равно читаю?»
Отец с матерью переглянулись и дружно засмеялись.
«Это грех небольшой. У тебя что же, худших проступков нет?» — прищурился отец.
«Ну… Я не знаю… Недавно Коле по башке дал, потому что он кошку мучил…»
«А вот это, наоборот, правильно. Слабых защищать надо. А против совести — это если ты заведомую подлость сделал. Например, ту же кошку обидел. Или младшего ребенка. Или беспомощного старика…»
Этот разговор запал в душу пацану, и он по сто раз на дню стал задавать матери вопросы на тему «Что такое хорошо и что такое плохо». Умная Татьяна Васильевна в качестве отрицательных примеров приводила поступки всем известных дворовых хулиганов, а в качестве положительных — в основном его отца, Матвея Хвостова. И годам к двенадцати в подсознании мальчишки сформировался образ отца как безупречного героя, рыцаря без страха и упрека, человека, который всегда все делает правильно и на которого надо стремиться стать похожим. А отец как раз вернулся с войны, и, выслушивая школьные разговоры о том, как наши солдаты убивали в Афганистане мирных жителей, Даниил никак не мог понять, как его отец мог в этом участвовать. Но образ героя не тускнел. И Даниил больше всего на свете боялся этому образу не соответствовать.
…Однажды в витрине антикварного магазина, мимо которого он проходил каждый день, появился настоящий, как он тогда думал, самурайский меч — катана! Стоит ли говорить, каким это было потрясением для парнишки? И стоил меч, к удивлению, недорого — откуда было Даниилу знать, что это просто ширпотребовская подделка из Польши, которыми через пару лет будут завалены все магазины…
«Его же заберут… Его прямо сейчас купят… — пронеслось в голове мальчишки. — Я даже не успею у отца денег попросить…»
…Из соседнего гастронома появилась бабка в затрапезной телогрейке, из бабкиной сумки торчал пучок зеленого лука…
…Бабка поравнялась с магазином, у витрины которого стоял Даниил, приостановилась и чихнула. Полезла в карман, достала какую-то тряпку, бывшую, видимо, когда-то носовым платком, высморкалась…
…И пошла дальше, не заметив, что из кармана вслед за платком выпал старый потертый кошелек…
…Даниил уже было открыл рот, чтобы окликнуть старуху, но внезапно какая-то сила буквально заклепала ему рот, сдвинула с места и бросила к кошельку. Старуха, наверное, получила пенсию и успела потратить совсем немного. На меч как раз хватит…
…Это было вопреки всему, но уже через несколько минут Даниил держал в руках заветное «самурайское» оружие…