– Прошу прощения, я покину вас на минутку, – с обворожительной улыбкой проговорила принцесса. – Мне необходимо удалиться по частному делу.
– Смею надеяться ваше высочество, – с блеском в глазах отозвался ее собеседник, – что мой номер у вас есть.
Аландра торопливо бросилась в укромное местечко, где смогла бы ответить на вызов своих советниц, но Моргшвин перехватил ее по дороге.
– Дорогая, меня забросали восхищенными отзывами о твоем сегодняшнем поведении. Ты – драгоценнейшая жемчужина в моей короне! Но прошу тебя, ты должна побеседовать с новым помощником чародея, которого я пригласил к нам сегодня. Он работает как раз над той загадкой, что заботит тебя больше всего.
– О, с удовольствием милорд – ответила Аландра, не в силах стоять на месте от волнения. – Но я выпила чересчур много вина и естество требует свою дань за излишества.
– Королевский Кабинет Уединения в твоем полном распоряжении, – сказал Моргшвин.
Аландра поморщилась.
– Ох, ваше величество, вы же знаете, что я терпеть не могу этих норхов, которые стоят там на страже. Я предпочла бы воспользоваться обычной уборной.
Хырцик!
– Нет, я настаиваю! – заявил Моргшвин, крепко взяв ее под локоть. Он провел принцессу мимо обычных стражников через зал к личной королевской уборной, которую охраняли два норха – Чернобронх и Гробонос. – Подумать только!
– шутливо воскликнул он, указывая на вход. – Как сказал один покойный поэт:
«Оставь свой след хотя б в моей уборной, не огорчай меня отказом вздорным!»
– Ох, прошу вас! – Аландра раздраженно выдернула руку из цепких пальцев супруга. – Не задерживайте меня.
Она прошла в роскошное фойе королевского туалета, в утешение чмокнув Моргшвина в щеку, и отыскала отдельную кабинку.
– Все, все, прекратите брыкаться! Вы мне наставите синяков! – проворчала она и развязала шнурки, стягивающие кошелек. Ей досталась Ирида – руна Восприятия, Понимания и Осознания.
– Наконец-то! – шепнула Ирида в ухо своей госпоже. – Повторяю еще раз.
Да– да, все правильно! Наш совет таков: немедленно отправляйтесь в королевские конюшни, седлайте своего жеребца и скачите к Вратам. Все так, как надо!
– Тогда где же ошибка? – нетерпеливо спросила принцесса.
– Продвиньтесь еще чуть-чуть вперед. Посмотрим, что скажут ваши воспоминания, – велела руна.
Аландра перенеслась мыслью в ближайшее будущее. Королевские уборные исчезли. Принцесса верхом на Крекере выезжала из конюшен. Затем она галопом пронеслась вдоль полутемной улицы, старательно огибая призраков, которые то и дело выползали из переулков и посверкивали голодными зелеными глазами.