– Минутку внимания, друзья! – перебил его маг, сообразив, что в согласии с природой Игры все эти персонажи понятия не имели о том, что он, Кроули Нилрем, выдающийся чародей и Игромейстер, был двойником каждого из них. – В нашем незначительном дельце оружие не понадобится.
– Ладно, а как насчет промочить горло? – требовательно спросил воин. – А то эти чертовы колдуны в последнее время стали жмотничать. Чтоб гостю пинту эля налить, как положено у приличных волшебников, – хрен от них дождешься!
– О, конечно! – спохватился Кроули Нилрем, поднимаясь и водружая на стол поднос с графинами. Он совсем позабыл, что практически все его предыдущие персонажи были не дураки выпить (именно это незавидное свойство постоянно подводило их под монастырь).
– Будь здоров, мужик! – гаркнул гном и влил в себя залпом полграфина шнапсу, даже не побеспокоившись о стакане. – Таков уж я есть: ради доброго глотка всем могу намять бока. – Видимо, под хмельком у него просыпался дар к стихосложению.
– Ладно, колдун, – пробубнил монах из-под капюшона, плеснув себе в стакан кагора. – Скажи нам, как тебя зовут и чего ты от нас хочешь.
– Мое имя – Кроули Нилрем, – ответил маг. – Я хочу с вашей помощью сформировать парадигму, которая отразила бы меня самого, ситуацию, в которой я оказался, и данный континуум. – Он указал на Доску Судьбы. – Перед вами ярус Реальности, находящийся в настоящее время под наблюдением. Именно с этого яруса начались проблемы, которые и продолжаются до сих пор.
– Тор меня раздери! – взревел гном. – Знакомые места! Темный Круг, мать его за ногу! Из-за него я потерял свои законные очки… и уйму крови!
Эльф тоже, по-видимому, был огорчен.
– Темный Круг, эта сточная яма воображения! Да во всей Вселенной не найти такого места, чтобы на крохотном клочке земли сбилось в одну кучу столько разных магий, рас и мифологий! Ноги моей в этой эклектике не будет, хоть озолотите!
– Нет-нет, успокойтесь, – вмешался Кроули Нилрем. – Вы меня не правильно поняли. Входить в Круг в физической оболочке от вас не требуется. Все, о чем я прошу, – помогите мне совершить стартовый ритуал Игры – Обряд Ролей.
– Почему же вы сразу не сказали? – улыбнулся священник. Он отложил четки, запустил руку в карман и высыпал на стол пригоршню разноцветных игральных кубиков, затарахтевших по деревянной столешнице. – С удовольствием приму участие в броске… эй, а где мой большой шестидесятичетырехгранный…
– Не волнуйтесь, друг мой, нам понадобятся только традиционные, шестигранные, – успокоил его Кроули Нилрем.
– Скучно мне, ску-у-учно! – внезапно завыл воин. – Мурня это все! Слушай, дружище, я из детских игр вырос! Давай-ка лучше хватанем еще по стаканчику – ив поход! У-ух, кровь и прах, каких дел мы наворочаем с такой компанией!