Гребаный слабак.
Язык несмело скользнул вдоль ряда зубов. Вроде целы. Хотя дальний снизу, похоже, шатается — раньше так не было.
Зубами он всегда дорожил. Лекарь с самого детства приучал его ухаживать за зубами, приговаривая, что взрослому они даются раз и на всю жизнь. Потеряешь — уже ничем не заменишь.
А без зубов плохо. Это он знал.
— Я тебя разучу смеяться, тварь. Назови свое имя! — донесся до его сознания вопль бесплотной тени.
Грейв хотел бы не улыбаться, но просто не мог. Ему подумалось — если он назовет себя собственным прозвищем, не сочтут ли они это насмешкой? *
(*Грейв (англ. Grave)— «могила, надгробный камень».)
Следующий удар сломал ему нос, и на этот раз он громко зарычал и задергался в своих оковах. Боль в плечах и запястьях казалась теперь нежной лаской по сравнению с болью в переносице — походило на то, будто ему всадили нож прямо в мозг. Он бы с радостью лишился сознания, но оно почему-то все еще оставалось при нем.
— Может, он язык себе откусил? — поинтересовалась другая тень, стоявшая чуть поодаль от первой. — Постой, постой, дай проверить…
Первый мучитель отпустил его голову, а второй приподнял за подбородок — почти нежно — и вставил лезвие ножа ему между губ, пытаясь разжать зубы. Грейв решил, что упрямиться глупо.
— Нет, язык пока еще при мне.
Он не узнал собственный голос — хриплый, надсадный, гундосый, отдающий пульсирующей болью на затылке и в переносице.
— Тогда назови свое имя. И попробуй еще раз оскалиться — я начну с того, что отрежу тебе губы.
Грейв рассудил, что его имя не такая уже большая ценность, а губ определенно было жалко.
— Капитан Грейв.
— Капитан? — хмыкнула первая тень. — Какой ты, в пекло, капитан?! Вор помойный — вот кто ты на самом деле!
— Если точнее, то наемник, — прогундел Грейв, слизывая кровь с нижней губы.
Жаль, капель воды на губах не осталось.
Тень заржала противным смехом. У Грейва и то получилось бы лучше, если бы оставались силы смеяться.
— Наемник? Скажи уж как есть — шлюха, продающаяся богатеньким лордам за деньги.
Грейв попытался пожать плечами и тут же пожалел об этом. Сознанию трудно было сконцентрироваться на всех источниках боли, которыми изобиловало тело.
Кроме того, его начало колотить от холода. Как такое могло быть, в разгар лета? В леднике они его держат, что ли? А мокрая после ледяной купели кожа остывала еще быстрее.
Теперь он не был уверен, что досаждало хуже — холод или боль.
— Кто тебя нанял? — не заставил себя ждать следующий вопрос.
Грейв осторожно облизнул верхнюю губу.
— Какая разница?
Тень неожиданно отошла, а в следующее мгновение тишину подземелья прорезал свист плети — а торс опоясало кольцом свежей боли. Грейв дернулся и зашипел.